Gentse bisschop Van Hecke stopt na de zomer door slechte gezondheid: "Elke gelovige mag meebeslissen over opvolger"

De bisschop van Gent, Lode Van Hecke, gaat na de zomer zeker met pensioen. Normaal mag een bisschop pas met pensioen als de paus een nieuwe bisschop heeft aangesteld. Maar Van Hecke zal daar niet op wachten en beslist om hoe dan ook na de zomer te stoppen om gezondheidsredenen. Nieuw is dat elke gelovige zijn of haar mening kan geven over de opvolger.

Lotte Aneca

vr 13 jun. 2025 11u46

Lode Van Hecke diende zijn ontslag in toen hij op 16 maart 75 jaar werd. Dat is gebruikelijk bij bisschoppen van die leeftijd. "Normaal blijft een bisschop in functie tot er een nieuwe bisschop is aangesteld door de paus", zegt Geert De Cubber, woordvoerder van het Bisdom Gent. "Maar Van Hecke zal sowieso ten laatste 1 september zijn ambt neerleggen en naar de abdij van Orval terugkeren."

Als er na de zomer geen nieuwe bisschop is, zal een andere bisschop zijn ambt tijdelijk overnemen. Maar intussen is de zoektocht naar een bisschop wel al gestart. "Er zijn consultaties bij alle mogelijke raden die met de kerk verbonden zijn. Iedereen die gedoopt is, wordt beschouwd als lid van de kerk. En ook zij mogen meebeslissen over het profiel van de nieuwe bisschop."

"Tijdens consultatieavonden mogen ze hun mening geven over het sociale en religieuze profiel van de toekomstige bisschop. Daarnaast mogen ze ook via mail of brief een naam doorgeven."

Eerste keer dat elke gelovige mag meebeslissen

Het is de eerste keer dat iedereen die gedoopt is, en zich met de kerk verbonden voelt daar een mening over mag geven. "Dat komt omdat de nuntius, de diplomatieke vertegenwoordiger van de paus in ons land, hier nog maar 3 jaar werkt en ons bisdom niet zo goed kent. Hij wil daarom iedereen een kans geven."

Van Hecke is bijna 6 jaar bisschop van Gent. Hij werd aangesteld door Franciscus. Van Hecke was voordien abt van de abdij van Orval. Hij was de eerste trappistenmonnik die het tot bisschop schopte.