De dienst Wonen van de stad Gent kreeg in 2024 maar liefst 1.550 meldingen van huurders die moeilijkheden ondervonden op de private huurmarkt. De klachten gaan vooral over het opvragen van buitensporige persoonlijke informatie en discriminerende praktijken van immokantoren. Dat blijkt uit een commissiebespreking met schepen voor wonen Filip Watteeuw (Groen).
1.550 meldingen over problemen op Gentse huurmarkt in 2024: van discriminatie tot privacyschendingen
Niki Vandriessche
Gepubliceerd:
In het kort:
Stad Gent kreeg vorig jaar 1.550 meldingen over problemen op de private huurmarkt.
De meldingen gaan vooral over het opvragen van te veel persoonlijke informatie en discriminatie door immokantoren.
Schepen Filip Watteeuw (Groen) benadrukt dat de stad enkel kan informeren: "De wetgeving is complex, wij kunnen als lokaal bestuur niet ingrijpen."
Gemeenteraadslid Fourat Ben Chikha (Groen) roept op tot meer voorlichting en strengere handhaving: "De huurmarkt staat in brand."
Volgens Watteeuw is het fenomeen niet nieuw, maar wordt het wel versterkt door de hoge concurrentie op de huurmarkt en het gebruik van digitale tools. Ook de Huurdersbond en het Vlaams Mensenrechteninstituut wijzen volgens hem op het risico van discriminatie, vooral voor mensen met een migratieachtergrond of een laag inkomen.
In de meldingen getuigen kandidaat-huurders dat ze al bij een eerste contact moeten aangeven hoeveel ze verdienen, wie hun werkgever is, en soms zelfs een motivatiebrief moeten schrijven. Dat terwijl het Vlaams Huurdecreet duidelijk stelt dat in de eerste fase enkel naam, telefoonnummer en e-mailadres mogen gevraagd worden. Pas als een kandidaat effectief in aanmerking komt, mag financiële info opgevraagd worden.
Stad Gent erkent probleem, maar kan weinig doen
Schepen Watteeuw erkent dat deze praktijken problematisch zijn, maar wijst erop dat de stad geen juridische bevoegdheid heeft om op te treden. "De wetgeving rond huur, discriminatie en privacy zit complex in elkaar. Wij kunnen daar als lokaal bestuur niet ingrijpen", zei hij tijdens de commissie. "Wat we wel kunnen doen, is mensen goed informeren over hun rechten en hen begeleiden naar de juiste instanties."
Volgens Watteeuw moet je bij sommige digitale verhuurplatformen ook een motivatiebrief toevoegen, al is dat officieel optioneel. "Het risico bestaat dat zulke praktijken normaal worden. Daarom moeten we als stad waakzaam blijven."
Onder meer via de Woonwijzer en Het Verhuurderspunt komen de klachten binnen. In totaal kreeg de dienst Wonen in 2024 bijna 7000 vragen. 1550 vragen of meldingen gingen specifiek over problemen met huren op de private markt.
Oproep tot meer controle en bewustwording
Gemeenteraadslid Fourat Ben Chikha (Groen) roept immokantoren op om de regels correct toe te passen. "Iemand kan perfect een goede job hebben, maar botst toch op vooroordelen", zegt hij. "Dat zorgt ervoor dat sommigen al 2 keer verliezen: eerst door discriminatie, daarna doordat ze gewoon geen woning vinden."
Hij vindt het cruciaal dat kandidaat-huurders goed geïnformeerd worden over hun rechten, en dat er ook echt wordt opgetreden wanneer immokantoren over de schreef gaan. "Er zijn kanalen genoeg: van de Huurdersbond tot het Vlaams Mensenrechteninstituut. Maar mensen moeten die weg ook kennen."
Ben Chikha pleit voor meer voorlichting voor kandidaat-huurders, strengere handhaving op Vlaams niveau, en een ambitieus woonbeleid. "De huurmarkt staat in brand. We hebben dringend nood aan meer betaalbare en sociale woningen. Als we daar niet op inzetten, betalen de meest kwetsbaren de hoogste prijs: geen dak boven hun hoofd."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
