In Frankrijk is 4 jaar cel geëist voor een wijnboer die nepchampagne maakte en verkocht. Hij voegde bubbels toe aan goedkope wijn en verdeelde die als 'echte' champagne. Vermoedelijk gaat het om 1 miljoen flessen. "Champagne is Frankrijks uithangbord naar de rest van de wereld toe. Dat er zo makkelijk mee gefraudeerd kan worden, maakt dat veel ogen op het proces gericht zijn", zegt correspondent Frank Renout.
Frankrijk in de ban van nepchampagne: wijnboer blaast bubbels in goedkope wijn en verkoopt ze in 40 landen
De Franse champagnewereld staat op zijn kop. Er hangt 4 jaar cel boven het hoofd van Didier Chopin, een Franse wijnboer die tussen 2022 en 2023 op grote schaal nepchampagne brouwde en verkocht.
Dat de zaak aan het licht kwam, is te wijten aan een klokkenluider. "Een vrouw die op een van de wijnboerderijen van de man werkte, zag wat er gebeurde en heeft aan de bel getrokken", zegt correspondent Frank Renout in 'Nieuwe feiten' op Radio 1. De wijnboer heeft een bekentenis afgelegd.
Goedkope wijn met bubbels
'Echte' champagne maken is aan strenge regels verbonden. "Je mag het enkel maken met druiven uit de Noord-Franse champagnestreek. De bubbels ontstaan tijdens de natuurlijke gisting in de fles en mogen er niet zomaar worden ingespoten."
Maar Chopin gooide het over een andere boeg. "Hij kocht goedkope wijn in Zuid-Frankrijk en Spanje en haalde dat naar het noorden van Frankrijk. Aan die wijn voegde hij kunstmatige aroma's toe voor de smaak en CO₂ voor de bubbels. Dat ging in een fles met het etiket van champagne op."
Luister: correspondent Frank Renout vertelt in 'Nieuwe feiten' wat er precies aan de hand is in Frankrijk
"De 'champagne' is vervolgens gewoon verkocht. Vooral aan een Franse supermarktketen, maar ook in 40 andere landen. Blijkbaar proefde niemand het verschil. Al duiken nu wel her en der commentaren op van mensen die al eerder zeiden dat de champagne niet te drinken was."
Dat er zo makkelijk met champagne gefraudeerd kan worden, maakt dat veel ogen van de media op het proces gericht zijn
Frank Renout, correspondent
"Chopin zelf beweert dat het om zo'n 500.000 tot 600.000 flessen gaat, maar justitie vermoedt dat het er 800.000 tot 1 miljoen zijn." Het gebrek aan een exact cijfer is te wijten aan de omvang van Chopins handel.
"Hij maakte onder zijn eigen naam champagne, maar er waren nog 100 andere champagnemerken die hij maakte en verkocht. Ook in de boekhouding werd gefraudeerd, dus er is niet precies te achterhalen welke de goede champagnes waren en welke niet. Want goede champagnes verkocht hij ook."
Frankrijk op zijn kop
Het proces doet heel wat stof opwaaien in het land en de industrie. "Champagne is heel prestigieus in Frankrijk. Het is een uithangbord naar de rest van de wereld toe. Dat er zo makkelijk mee gefraudeerd kan worden, maakt dat heel veel ogen van de media op het proces gericht zijn."
"Hoe is dit kunnen gebeuren, vraagt men zich af. Het is een groot falen van de hele industrietak."
