Puurs-Sint-Amands neemt dit weekend afscheid van Pop-up Theater: horeca blikt terug op zeven mooie jaren

'Tien om te Zien' mag nu zondag het eerbiedwaardige rijtje afsluiten. Na kleppers als '40-45', 'Daens', 'Vergeet Barbara', 'Red Star Line' en '14-18', wordt 'Tien om te Zien' het sluitstuk van een hele reeks succesvolle Studio 100-musicals. Zeven jaar lang stonden er tientallen Vlaamse sterren op de bühne in Puurs-Sint-Amands, maar nu valt het doek van het pop-uptheater definitief.

"Na 7 jaar trekken we de deuren van het theater definitief achter ons dicht", zegt Anja Van Mensel, CEO van Studio 100. De eerste voorstelling was in oktober 2018, met de musical '40-45'."

"Het was een fantastische periode. We hebben hier alle hoeken van de kamer gezien. Geploeterd, gewerkt, gezwoegd, problemen gehad, gelachen, geweend, fantastische voorstellingen gebracht, miljoenen mensen mogen ontvangen in die 7 jaar. Het is 'the end of an era'. Het afscheidsfeestje volgt volgende week, dat gaat pijn doen."

"Het was een aaneenschakeling van hoogtepunten. Naast onze eigen producties, zijn ook Barack Obama en Oprah Winfrey hier geweest voor speciale events."

"We hadden bij de start nooit gedacht dat we hier zo lang zouden zitten. Door corona zijn we wel een tijd dicht geweest, maar daarna zijn we doorgegaan. In totaal zijn hier zeker 2 miljoen mensen de revue gepasseerd."

Waarom dan toch stoppen? "Het theater kost veel en die kost is de laatste jaren alleen maar gestegen en de inkomsten zijn niet in verhouding", zegt Van Mensel.

"Daarnaast loopt onze vergunning af. Om een nieuwe vergunning te krijgen - de gemeente wil ons heel graag een nieuwe tijdelijke vergunning geven- moeten we stevig investeren in brandveiligheid. En dat brengt heel wat kosten met zich mee."

"Bovendien hebben we hier in Vlaanderen niet zo'n hele grote musicaltraditie. De doorsnee-Belg gaat geen 3 keer per jaar naar een musical. We zijn ook maar met 6 miljoen Vlamingen. Dat maakt dat je vaak moet wisselen van productie en dat kost handenvol geld. Je kan geen 2 keer per jaar een nieuwe musical blijven lanceren."

"Er liggen 3 à 4 ideeën op de plank, maar er is nog geen beslissing genomen. Intussen loopt '40-45' in Nederland door. We hebben elk jaar ook voldoende producties met onder meer K3, Piet Piraat, Nachtwacht en de Sinterklaasshow. We blijven alleszins bezig", zegt Van Mensel.

"Volgend jaar bestaat Studio 100, 30 jaar. Het zou een mooi moment zijn om met iets nieuws te komen maar ik durf niet te zeggen of ons dat lukt. Je hebt een goed verhaal nodig, de juiste cast en locatie. De puzzelstukken moeten mooi in elkaar vallen en dat lukt niet altijd" zegt de CEO van Studio 100.

De sluiting van het pop-up theater heeft ook impact op de horeca in de buurt. Sven Peeters, uitbater en eigenaar van Hotel Essenza in Kalfort, op zo'n 4 kilometer van het pop-up theater, had tijdens die 7 jaar heel wat klanten die zijn hotel 'ontdekten' omdat ze een musical bijwoonden.

"Wij hadden zelfs een 'Studio 100-arrangement', met ontbijt, diner en vervoer naar het theater. Soms zat het hele hotel vol en waren alle 17 kamers geboekt door 'musicalklanten'. Al merkten we de laatste jaren wel dat er een kentering was", zegt Sven.

"Heel wat mensen hebben ons hotel 'ontdekt' dankzij de musicals van Studio 100 en kwamen dan later terug om de streek, het Scheldeland, al fietsend of wandelend te ontdekken."

Zo ook Roger en Marleen Deleu-Tandt uit Izegem, West-Vlaanderen. "Wij hebben hier voor het eerst 2 jaar geleden gelogeerd om de musical 'Vergeet Barbara' te zien. Intussen keerden we terug voor '40-45' en nu zijn we hier voor 'Tien om te Zien', we hebben een ticket voor de voorlaatste dag, zaterdag."

"Half augustus komen we al terug met vrienden om te fietsen en het mooie Scheldeland te ontdekken."

"Het einde van de musicals in Puurs-Sint-Amands betekent zeker niet het einde van hotel Essenza", zegt hoteluitbater Sven met een gerust hart. "We hebben natuurlijk ook heel wat zakelijke klanten van het bedrijventerrein in de buurt. En er dient zich wel weer wat nieuws aan", zegt hij vol vertrouwen.