Burgemeester Dewulf van Zuienkerke sluit fusie met buurgemeenten niet uit: "Liefst met evenwaardige partners" 

Annelies Dewulf werd na de jongste gemeenteraadsverkiezingen een beetje onverwacht burgemeester, want ze stond op de 2e plaats van de Lijst Burgemeester. Maar ze haalde op die plaats 7 voorkeurstemmen meer dan lijsttrekker Noël Delaere, en bijgevolg kwam Dewulf aan zet. 

Hoewel Dewulf beroepshalve kinesist is, zit politiek toch in haar bloed. "Mijn opa was burgemeester van Houtave, toen nog een zelfstandige gemeente en nu deelgemeente van Zuienkerke. En mijn vader zat ook in de gemeentepolitiek. Maar hij is vroeg overleden en toen is mij gevraagd om op de lijst te staan, omdat de familienaam kiezers zou lokken. En ze hadden ook een vrouw nodig op de lijst", lacht ze. 

Annelies Dewulf is beroepshalve kinesist in het Sint-Lucasziekenhuis in Brugge. "Geen evidente combinatie, want daardoor kan ik in de voormiddag nooit in het gemeentehuis aanwezig zijn", zegt ze. "Maar ik wil de combinatie blijven volhouden. Vanuit mijn beroepservaring laat ik de aspecten zorg en welzijn trouwens mee mijn beslissingen bepalen." 

Veel concrete plannen voor deze legislatuur liggen er nog niet op tafel. "We zijn nog bezig met ons meerjarenplan, maar het rekensommetje is nog niet rond", merkt Dewulf op. "We willen in de eerste plaats Zuienkerke leefbaar houden. In dat kader wordt binnenkort een 20-tal nieuwe sociale woningen in gebruik genomen. En we kunnen ook wat meer sportinfrastructuur gebruiken. Maar Zuienkerke is een kleine gemeente en ons budget is niet groot." 

Een fusie kan nieuwe perspectieven openen, maar Annelies Dewulf heeft enkele duidelijke voorwaarden. "Tijdens de vorige legislatuur wilde Brugge een district vormen met ons. Maar wij willen niet opgeslokt worden door een grote stad. Mijn voorkeur gaat naar een fusie met evenwaardige partners, zoals bijvoorbeeld Jabbeke of De Haan. Maar het mag niet boven onze hoofden worden geregeld, ik wil er ook zeggenschap over", stelt Dewulf. 

Mocht het tot een fusie met De Haan komen, dan zou Zuienkerke net als vroeger weer tot aan de kust kunnen reiken. "Bij de fusies eind van de jaren 1970 hebben wij ons stukje strand moeten afgeven om de fusie tussen De Haan en Wenduine mogelijk te maken. Het zou leuk zijn mochten we dat door een fusie terugkrijgen. Maar ik besef dat ik met dit verhaal oude demonen bovenhaal", besluit Dewulf met een glimlach.