Verpleegkundigen en ziekenhuis vrijgesproken na tragisch overlijden van patiënt in tillift in AZ Alma in Eeklo

De man van 83 werd in 2022 opgenomen na een herseninfarct en werd door twee verpleegkundigen in een tillift geplaatst en op een toiletstoel gezet. De verpleegkundigen en familie verlieten nadien de kamer. Toen de familie een uur later terugkeerde, troffen ze de man levenloos aan.

Een deskundige stelde vast dat het harnas van de tillift vermoedelijk door de patiënt zelf was gemanipuleerd en dat de lift geen gebreken vertoonde. Ook de noodstop werd niet gebruikt. Maar volgens de veiligheidsvoorschriften had een verpleegkundige aanwezig moeten blijven zolang de patiënt in de tillift zat. 

Zowel het ziekenhuis als 2 verpleegkundigen moesten zich bij de rechter verantwoorden voor onopzettelijke doding. De door hun aangestelde arts suggereerde echter een plotse hartstilstand als meest waarschijnlijke oorzaak. Een autopsie van medische experts bracht weliswaar geen duidelijkheid. 

Die onduidelijkheid gaf voor de rechter de doorslag voor de vrijspraak, omdat er voor een onopzettelijke doding een zeer hoge graad van waarschijnlijkheid vereist is over het oorzakelijk verband tussen een fout en het overlijden. Er waren meerdere mogelijke scenario's die tot zijn dood konden leiden, waaronder een poging van de patiënt om zich uit het harnas te bevrijden, wat mogelijk leidde tot stress en hartritmestoornissen.

Hoewel de rechter vindt dat er te veel onduidelijkheid is, benadrukt hij dat het "onaanvaardbaar" is dat een patiënt bijna een uur alleen werd gelaten. "Ook het louter wachten op een belsignaal van de patiënt is niet de zorg die men van een ziekenhuis mag verwachten", klinkt het in de conclusie.