Geweld tegen migranten in Noord-Ierland verspreidt zich: opvangcentrum voor getroffen families in brand gestoken

Het geweld tegen migranten in Noord-Ierland houdt aan. De rellen hebben zich uitgebreid van Ballymena naar verschillende nabijgelegen dorpen. In Larne sloegen gemaskerde jongeren de ramen in van een recreatiecentrum dat opvang bood aan families wiens huizen in Ballymena waren aangevallen. Vervolgens staken ze het gebouw in brand. Er vielen daarbij geen gewonden.

Een vrouw die op dat moment in het centrum was, vertelde anoniem aan het Britse persbureau Reuters dat er vrouwen en kinderen bezig waren met zwemles en dat ze via de nooduitgang moesten vluchten. "De menigte gedroeg zich als hondsdolle beesten. Ik voelde me bang en geïntimideerd", zei ze.

Ook in andere dorpen laaide het geweld op. In Coleraine gooiden protesteerders brandbommen naar politieagenten, vielen ze een bus aan en staken ze vuilnisbakken in brand op de treinsporen. In Newtownabbey staken demonstranten vuur aan bij een rotonde.

Het zwaarste geweld vond plaats in Ballymena. Daar bekogelden demonstranten de politie met stenen, vuurwerk, brandbommen en zelfs een bijl. De politie zette een waterkanon in als reactie op het geweld.

9 agenten raakten afgelopen nacht gewond, wat het totaal aantal gewonde politiemensen op 41 brengt. Tot nu toe zijn 3 mensen aangeklaagd en 6 anderen aangehouden.

De rellen begonnen maandagavond, nadat een vreedzaam protest in Ballymena uit de hand was gelopen. De aanleiding was een verkrachting waarbij 2 tieners met Roemeense roots betrokken zouden zijn. Sindsdien is het geweld tegen migranten toegenomen, vooral Roma-families zijn het doelwit.

In een wijk met veel migranten zijn huizen in brand gestoken, ook auto's en vuilnisbakken gingen in vlammen op. De politie wordt herhaaldelijk bekogeld met stenen en brandbommen.

Woensdag werden extra politietroepen ingezet in de getroffen gebieden, maar het geweld hield die avond aan.