De Verenigde Staten hebben een gedeeltelijke evacuatie van het niet-essentiële personeel aangekondigd van de Amerikaanse ambassade in Irak omwille van het verhoogde veiligheidsrisico. Een precieze aanleiding voor de evacuatie gaf de VS niet, maar volgens bronnen binnen de Amerikaanse regering plant Israël een militaire operatie tegen Iran, en zou die laatste dat vergelden met een aanval op de ambassade in buurland Irak.
Verenigde Staten zullen ambassades in Irak gedeeltelijk evacueren "om veiligheidsredenen"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
De aankondiging komt enkele dagen nadat de gesprekken tussen de Verenigde Staten en Iran over het nucleaire programma opnieuw tot stilstand zijn gekomen. Steve Witkoff, de Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten, reist zondag opnieuw naar Iran voor een zesde gespreksronde, maar de hoop op een duurzaam akkoord slinkt met de dag.
Toch blijft diplomatiek overleg doorgaan, in de hoop een nieuw evenwicht te vinden dat oorlog voorkomt en de regio stabiel houdt.
Waarover gaan de gesprekken tussen Iran en de VS?
De gesprekken gaan over het nucleaire programma van Iran. De Verenigde Staten willen voorkomen dat Iran kernwapens ontwikkelt, Iran ontkent dat het dat doet.
Een belangrijk punt van discussie is de verrijking van uranium. De VS wil dat Iran hiermee stopt, zodat het onmogelijk wordt om kernwapens te maken. Iran wil daarentegen het recht behouden om uranium te verrijken voor vreedzaam, civiel gebruik, bijvoorbeeld voor energie. Ze stellen voor om dit te doen binnen een regionaal samenwerkingsverband, deels in Iran, maar onder toezicht.
Een ander belangrijk onderwerp zijn de internationale sancties die Iran zwaar treffen. Iran wil dat deze sancties snel en in grote mate worden opgeheven in ruil voor hun medewerking.
Ook het raketprogramma van Iran is een twistpunt. De VS wil beperkingen opleggen aan Iraanse ballistische raketten, omdat die in theorie ook kernkoppen kunnen dragen.
Als Iran en de Verenigde Staten niet tot een akkoord komen, dan sluiten de VS en Israël een militaire reactie niet uit. Volgens bronnen binnen de Amerikaanse regering die vertrouwd zijn met de kwestie, is Israël een militaire operatie aan het plannen. Iran heeft al gewaarschuwd dat, als zo'n aanval er komt, het Amerikaanse bases en ambassades zal aanvallen bij wijze van vergelding.
Uit voorzorg wil de VS dus al het niet-essentiële personeel de opdracht geven om de ambassades te verlaten. "We beoordelen voortdurend de juiste personeelssamenstelling bij al onze ambassades", reageert het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken aan BBC. "Op basis van onze laatste analyse hebben we besloten om de voetafdruk van onze missie in Irak te verminderen."
Aan de pers zei president Donald Trump dat de VS Iran "niet zal toelaten" om zijn nucleaire programma verder te ontwikkelen. Over de evacuatie van Amerikanen uit de regio zei hij: "We zullen zien wat er gebeurt, maar het kan een gevaarlijke plaats zijn."
"Ofwel komt er een akkoord - en dat is nog steeds mogelijk - ofwel is het niet langer uitgesloten dat Israël, de aartsvijand van Iran in het Midden-Oosten, kernsites van Iran zal bombarderen", zegt Midden-Oostenkenner bij VRT NWS Jens Franssen.
"Mogelijk krijgt Israël daarbij ook hulp van de Verenigde Staten. Door het personeel nu weg te halen uit het Midden-Oosten, toont de VS dat militaire actie niet is uitgesloten. Tegelijk zegt het land wél dat een akkoord voor iedereen beter zou zijn."
