Hitteplan veroorzaakt file in Knokke-Heist, opvallend kalm in handelszaken

Sinds 12.30 uur controleert de politie al het inkomende verkeer in Knokke-Heist. Alleen wie in Knokke woont, werkt of verblijft, mag met de auto het centrum inrijden. Dagjestoeristen worden naar randparkings gestuurd.

Het doel? Verkeerschaos vermijden op drukke zomerdagen. Op 1 mei reden er nog 40.000 dagjestoeristen het centrum van Knokke  binnen, met heel wat verkeersellende en parkeerproblemen tot gevolg.

Wie met de auto komt, wordt gecontroleerd. Maar ironisch genoeg hebben die controles vanmiddag ook files veroorzaakt.

"We zijn ons bewust van de file en houden de situatie in de gaten", zei korpschef Steve Desmet deze namiddag. "Het is niet de bedoeling dat de file tot op de A11 komt, want dat is gevaarlijk. Dan zullen we ingrijpen."

"Ik ben onderweg naar mijn werk, maar ik sta al een half uur in de file", klinkt het bij een geërgerde chauffeur. "Liever dit dan al de overlast", zegt een inwoner die ook in de file staat. "Ik moet eigenlijk dringend naar mijn zaak, maar er moest wel iets gebeuren aan de overlast." 

"We merken dat bezoekers en inwoners nog wat moeten wennen aan het plan, maar dit is absoluut noodzakelijk", zegt burgemeester Cathy Coudyser (N-VA).

Al vindt niet iedereen het nuttig om het plan ook op gewone weekdagen in werking te laten treden. "Ondanks het mooie weer is het absoluut niet druk bij ons", vertelt Natacha Coopman, uitbater van tearoom 'Crème Karamel', op Radio 2 Spits. "Dat heeft volgens mij toch te maken met het hitteplan."

"De mensen worden ontmoedigd om naar Knokke te komen en de klanten raken niet tot bij ons", zegt Natacha. "Onze klanten bestaan vooral uit oudere mensen die met de auto komen. Ik hoop dat het plan herbekeken wordt tegen de zomervakantie, want dit is niet goed voor de commerce."

"We zijn er ons van bewust dat het in de week iets kalmer is dan in het weekend bij mooi weer, maar ook dan komen er heel wat dagjestoeristen met de auto naar het centrum", zegt de burgemeester.

"We moeten consequent zijn. We kondigen het hitteplan 3 dagen op voorhand af, als er 28 graden en meer wordt voorspeld in het binnenland. Ook op weekdagen. Uit onze eerste analyses blijkt trouwens niet dat er vandaag minder volk was in Knokke dan op vergelijkbare dagen."

Het hitteplan is normaal van kracht tot 18 uur, maar is vandaag al rond 15 uur beëindigd. "We evalueren minuut per minuut. Als we merken dat er geen risico meer is voor verkeerschaos in het centrum, dan kunnen we snel afschalen", zegt burgemeester Coudyser. 

"We hebben vandaag ook geleerd dat we de controles nog vlotter kunnen laten verlopen." Morgen treedt het hitteplan opnieuw in werking.