"Huis steen voor steen gebouwd": buurtbewoners verweren zich tegen onteigeningen voor A8 in Halle 

Momenteel werkt de Vlaamse overheid aan een plan voor de A8. Bedoeling is dat na de werken het verkeer vlotter kan passeren en er minder overlast is voor omwonenden, alsook dat er minder gevaarlijke verkeerssituaties zijn.

Hoewel de plannen nog niet definitief zijn, is wel al duidelijk dat de percelen en gebouwen van 15 eigenaars (deels) zullen onteigend worden. 

De onteigeningen zijn nodig om de tunnel onder of overkappingen op de A8 te kunnen bouwen of te garanderen dat tijdens de werken steeds doorgaand verkeer mogelijk is. Mogelijk zullen de tuinen en percelen na de werken opnieuw ter beschikking gesteld worden van de eigenaars.

Daarom heeft De Werkvennootschap de betrokken eigenaars uitgenodigd voor een gesprek. Wouter Janssens woont in de Keerstraat in Essenbeek (Halle) en kreeg daarover een brief in de brievenbus. "Ik ben naar alle infovergaderingen over de heraanleg geweest, maar op geen enkel moment is gesproken over mogelijke onteigeningen", zegt hij.

"Die brief werd niet eens aangetekend verstuurd en is bij veel mensen gewoon tussen de reclamefolders bij het papierafval beland."

Toen Wouter naar het stadhuis trok voor het gesprek met De Werkvennootschap, schrok hij: "We dachten dat ze ons zouden inlichten over een omheining die tijdelijk weg moest. Maar niks was minder waar, want een deel van mijn garage en tuin zouden onteigend worden. De autostrade loopt dus binnenkort door onze tuin."

"Toen ik het slechte nieuws aan mijn kinderen vertelde, stond mijn dochter huilend voor het raam omdat ze niet meer in de tuin zou kunnen spelen. Dat was de vonk om dit niet zomaar te laten gebeuren. 20 buurtbewoners hebben een actiecomité opgericht met een advocaat die ons juridisch zal bijstaan."

De andere buurtbewoners zijn er zelfs erger aan toe, zegt Wouter: "Sommige mensen hebben hun huis zelf steen voor steen opgebouwd en verliezen nu hun hele woning of hun bedrijf. Bij andere buurtbewoners loopt de A8 tot vlak naast hun terras. Een andere buurman zijn oprit wordt gehalveerd."

"Ik ben compleet geshockeerd. We voelen ons als een hinderpaal in een dossier, waarin geen enkel greintje menselijkheid of empathie te vinden is. Sommige mensen zijn echt in paniek en de depressie nabij. Ze kunnen hun grond nadien terugkopen, maar dan zou alles al verwoest zijn."

"Tijdens het gesprek, vroegen ze mij dat ik zeker niet moeilijk zou doen over plannen die al bepaald zijn. Dat vind ik zeer bedreigend overkomen. De Werkvennootschap zet mensen op een oneerlijke manier het mes op de keel om te gaan voor een vrijwillige onteigening."

"Voor een tijdelijke weg zo'n ravage aanrichten, is ongezien. Elders vindt men wel oplossingen om moeilijke werven te organiseren en dat moet in Essenbeek ook kunnen. De toekomst van zoveel mensen mag niet bepaald worden door een studiebureau in Brussel."

Ook Unizo en het stadsbestuur zijn verrast door de grote impact."We hebben meteen een vergadering belegd met De Werkvennootschap waar we heel wat vragen stelden. Begin juli zitten we opnieuw samen en hopen dan op antwoorden", zegt burgemeester Eva Demesmaeker (N-VA).

De Werkvennootschap bevestigt dat het in gesprek is met de buurtbewoners. "Een klein deel van de mogelijke onteigeningen zal zijn voor een tijdelijke weg die tijdens de werkzaamheden nodig is", zegt woordvoerder Camille Callens. "Ik kan begrijpen dat het moeilijk is voor bewoners om daar begrip voor op te brengen."

"Wij zijn dan ook bereid om op zoek te gaan naar alternatieven", zegt Callens. "Uiteraard moeten we daarbij rekening houden met de impact op de mobiliteit, de duur van de werken en de kostprijs. We blijven de bewoners in ieder geval op de hoogte houden."