Achter de onlusten in Los Angeles gaat een diepere politieke strijd schuil, zegt Amerika-kenner Frank Albers. President Donald Trump grijpt volgens hem het geweld aan om zijn macht te tonen en een oude vete met de staat Californië nieuw leven in te blazen. Wat hoopt hij te bereiken?
Vete met Californië en macht laten gelden: waarom Trump de confrontatie opzoekt bij rellen in Los Angeles
Oscar Lahousse
Gepubliceerd:
De afgelopen dagen zette Amerikaans president Donald Trump zonder overleg met gouverneur Gavin Newsom duizenden reservisten van de National Guard in om de arrestaties in Los Angeles van immigratiedienst ICE te begeleiden en de protesten te onderdrukken.
Volgens professor Amerikaanse cultuur Frank Albers (Universiteit Antwerpen) speelt er in Los Angeles meer dan enkel protest tegen het strenge deportatiebeleid. In De Wereld Vandaag kadert hij de moeilijke relatie tussen Trump en Californië: "Trump heeft natuurlijk wel een paar rekeningen te verheffen met Californië. Het is een zogenoemde blue state, waar Democraten traditioneel in de meerderheid zijn. Ook in zijn eerste termijn maakte hij er al flink ruzie, bijvoorbeeld over auto's en uitlaatgassen."
"Gevecht om beschaving"
President Trump en gouverneur Gavin Newsom staan lijnrecht tegenover elkaar in een bredere politieke strijd over migratie, bestuur en de toekomst van hun partijen. Trump gebruikt nu de escalatie in Los Angeles om zich te profileren als sterke leider die ‘law and order’ brengt. Newsom bestempelt de situatie als een aanval op de democratie en een provocerende daad.
Volgens Albers drijft Trump de situatie in LA heel bewust op de spits: "Het lijkt alsof LA in brand staat. Trump doet dat zo overkomen. Hij pookt de rellen op door een compleet overdreven reactie te organiseren."
Dat zorgt voor een gevaarlijke situatie, vindt Albers: "Trump noemt dit een gevecht om de beschaving te redden. Dat is een totaal hysterische overdrijving. Er is weinig nodig om de situatie echt totaal te doen ontploffen, met zwaar geweld als gevolg."
Migratiebeleid van Trump
De inzet van de National Guard en duizenden militairen leidt tot een gespannen sfeer in Los Angeles. Burgemeester Karen Bass stelde een avondklok in om plunderingen en geweld tegen te gaan, terwijl de politie duizenden arrestaties verrichtte. Critici, waaronder Newsom, spreken van een "militair sleepnet" waarbij ook onschuldige migranten en werknemers zonder strafblad worden opgepakt.
"In de laatste peiling steunt wel nog steeds 54 procent van de Amerikanen het deportatiebeleid van Trump”, benadrukt Albers. "Een meerderheid van de Amerikanen vinden: kuis de boel maar eens helemaal uit. Daarmee denkt Trump te kunnen scoren."
Ondertussen waarschuwen de Democraten voor een autoritaire tendens die de fundamenten van de democratie ondermijnt. Zij noemen de aanpak van de Immigratiedienst ICE brutaal en vinden dat mensen die al tientallen jaren in de VS wonen niet zomaar hardhandig mogen worden opgepakt.
Democratisch presidentskandidaat in spe
Dat Trump net met Gavin Newsom in een politieke krachtmeting belandt, is niet verbazend. Albers noemt hem "een heel getalenteerd politicus, die bij de volgende presidentsverkiezingen weleens een enige kandidaat zou kunnen zijn bij de Democraten". Newsom voert al langer een politiek die zich afzet tegen het harde immigratiebeleid van de federale regering en probeert Californië ‘Trump-proof’ te maken.
De vete tussen Trump en Newsom spitst zich toe op fundamentele verschillen in visie. Trump kiest voor harde repressie en nationale controle. Newsom pleit voor bescherming van migranten en lokale autonomie. Trump noemt Newsom spottend “Newscum” en hintte zelfs dat hij openstaat voor diens arrestatie. Newsom reageert met felle uitspraken en juridische stappen en roept op tot vreedzaam verzet.
Een structurele oplossing voor de situatie in LA ziet Albers niet meteen: "Je moet eigenlijk hopen dat Trump volgende week weer een ander doelwit vindt. Hij raakt snel verveeld met zijn vijanden. Vorige week was het Musk, daarvoor Harvard en nu dus Newsom."
