Inwoners Menen krijgen info over socio-cultureel centrum van moslimgemeenschap: "Vrezen voor parkeerproblemen"

"Ik woon in de buurt en was nieuwsgierig, want we horen zo veel verhalen over dit centrum", zegt Katrien. Zij is een van de buurtbewoners die dinsdagavond een kijkje kwam nemen in de gebouwen waar het nieuwe centrum zou komen. "Het ziet er alleszins interessant uit, maar we gaan nog moeten zien wat het uiteindelijk wordt. Veel buurtbewoners zijn bang voor overlast."

Dat is ook de bezorgdheid van Willy en Ghislaine. "Als het is hoe het hier beschreven staat, is het een zeer mooi initiatief. Maar vraag is of het praktisch haalbaar is in dit gesloten stuk van de stad. Gaan ze genoeg parking kunnen voorzien? Want de parking hier volstaat niet."

Op die vraag kregen ze meteen het antwoord. "Sowieso zullen veel bezoekers met de trein of te voet komen, want veel mensen uit onze gemeenschap wonen in de buurt", legt Abdourahman Elkhayat Akhyach van vzw Attawba uit. "Maar het is ook de bedoeling om enkele garages af te breken om extra parking te voorzien."

"De drukte zal ook meevallen. Het enige piekmoment hier zal de vrijdagpreek zijn. Maar die duurt maximaal een halfuur en is al om 14 uur gedaan. De spits in het centrum begint pas om 15 uur. Mensen schatten de bezetting ook verkeerd in. We verwachten geen 1.000 bezoekers, maar wel tussen de 150 en 250."

Momenteel loopt het openbaar onderzoek voor de omgevingsvergunning. "We hopen dat het stadsbestuur het dossier objectief bekijkt, zoals dat in elk ander dossier gebeurt, al heb ik daar vertrouwen in. Sowieso willen we polarisatie vermijden."

Of dat gelukt is met de infoavond, valt nog af te wachten. De initiatiefnemers van het centrum hadden eten en drinken voor 200 bezoekers voorzien, maar de opkomst lag een stuk lager. "Toch ben ik tevreden", reageert Abdourahman. "Wel is het jammer dat degenen die op het internet reageren, niet eens een kijkje komen nemen."