Als je het voorbije jaar veroordeeld bent voor een misdrijf of als je een gevangenisstraf kreeg opgelegd van langer dan een jaar, kan je ETA-aanvraag worden geweigerd. Dat zegt Soraya Driessen van immigratieadvocatenkantoor Fragomen. Die ETA (Electronic Travel Authorisation) of reisvergunning is sinds april verplicht voor reizen naar het Verenigd Koninkrijk. "Je kan na een weigering nog proberen een visum te krijgen, maar dat duurt langer en is duurder", aldus professor Lieven Buysse (KU Leuven).
Veroordeeld voor bellen achter het stuur? Dan krijg je soms geen vergunning om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen
Nele Luyckx
Gepubliceerd:
Wat is een ETA?
De letters ETA staan voor Electronic Travel Authorisation. Het is een elektronische reisvergunning die je sinds april 2025 nodig hebt om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen. Het gaat om een extra controle van je achtergrond. Een ETA moet worden aangevraagd door iedereen die een kort verblijf van maximaal 6 maanden in het Verenigd Koninkrijk plant. De reisvergunning is 2 jaar geldig.
"Men heeft er in het Verenigd Koninkrijk voor gekozen om ETA in te voeren om een betere controle te hebben over wie het land binnenkomt", vertelt Lieven Buysse, professor in de Britse cultuur en Engelse taalkunde (KU Leuven), in De Wereld Vandaag.
"Als men dat grondig wil controleren, dan heeft men wel wat informatie nodig. Het gaat daarbij om biometrische gegevens die opgevraagd worden. Met een gewone controle van het paspoort aan de grens kan je dat niet zo gedetailleerd doen."
Gsm-gebruik achter het stuur
"Er zijn mensen die men liever niet het land ziet binnenkomen omdat die bijvoorbeeld al eerder veroordeeld zijn of omdat ze het algemeen belang niet zouden dienen, wat dat ook mag betekenen", verklaart professor Buysse.
Een ETA kan om élke veroordeling worden geweigerd
Soraya Driessen, immigratieadvocatenkantoor Fragomen
Er zijn met andere woorden enkele weigeringsgronden voor een ETA. Zo stuurde een Radio1-luisteraar ons een bericht over zijn reis naar het Verenigd Koninkrijk. Zijn ETA-aanvraag werd geweigerd omdat hij veroordeeld was voor gsm-gebruik achter het stuur, een derdegraadsovertreding.
"Een ETA kan eigenlijk om élke veroordeling worden geweigerd", verklaart Soraya Driessen van het immigratieadvocatenkantoor Fragomen. "De 2 belangrijkste elementen die een rol spelen bij die beoordeling zijn: vond de veroordeling in de laatste 12 maanden plaats? En ben je veroordeeld voor een periode langer dan 12 maanden?"
In hoger beroep?
"Je kan niet in beroep gaan wanneer je ETA wordt geweigerd", zegt Soraya Driessen. "Je kan wel een nieuwe ETA-aanvraag indienen of een standard visitor visa aanvragen. Dat geldt voor toerisme, zakenreizen en om familie of vrienden te gaan bezoeken."
"Die aanvraag is veel grondiger en wordt ook beoordeeld door de immigratiediensten in het Verenigd Koninkrijk. Je kan daar ook politieverslagen of documenten van de rechtbank bijvoegen waardoor zij een veel diepgaander onderzoek zullen voeren."
Een visumaanvraag is duurder en de wachttijd is langer
Lieven Buysse, professor Britse cultuur en Engelse taalkunde (KU Leuven)
Professor Lieven Buysse voegt hieraan toe dat een visumaanvraag wel veel duurder is. "Voor een visum van 6 maanden betaal je 115 pond. Een ETA dat 2 jaar geldig is, kost 16 pond."
Daarnaast is de wachttijd om een visum aan te vragen veel langer. "Bij een ETA-aanvraag heb je binnen de dag en soms zelfs binnen de paar minuten al reactie. Sommige mensen proberen het in de Eurostar-terminal nog aan te vragen. Dat is veel flexibeler dan een visumaanvraag waar je meestal enkele weken over doet", verduidelijkt professor Buysse.
Beluister hier het gesprek met Lieven Buysse en Soraya Driessen op Radio 1
