Wieland De Meyer mag geen burgemeester van Heuvelland blijven: "Benoeming onmogelijk na 4 negatieve adviezen"

Of Wieland De Meyer van Heuvelland voor de rechter zal moeten komen voor belangenvermenging en schending beroepsgeheim, moet het gerecht nog bepalen, eens het onderzoek is afgerond. Wel al duidelijk is dat De Meyer geen burgemeester van Heuvelland mag blijven: Vlaams minister Hilde Crevits zal hem niet benoemen. Ze baseert zich daarvoor op 4 negatieve adviezen.

De voorgeschiedenis die tot de niet-benoeming van Wieland De Meyer heeft geleid, brengt ons bij de audit die Audit Vlaanderen - het agentschap van de Vlaamse overheid dat lokale besturen doorlicht - vorig jaar heeft gemaakt over Heuvelland. Het strenge rapport schetst het beeld van een burgemeester die zich heer en meester waant in zijn kleine gemeente. Hij is er burgemeester sinds 2021.

Wieland De Meyer heeft een projectontwikkelaar bevoordeeld die woningen mocht bouwen voor het OCMW. De audit zegt ook dat de burgemeester belangenconflicten heeft en meermaals zijn beroepsgeheim heeft geschonden door vertrouwelijke informatie te delen. Het rapport wrijft ook eerste schepen Bart Vanacker (Gemeentebelangen) een belangenconflict aan.

Audit Vlaanderen heeft vastgesteld dat er mogelijk misdrijven werden gepleegd en heeft zijn rapport maanden geleden al overgemaakt aan het parket. Dat gerechtelijk onderzoek loopt dus nog.

"De forensische audit, het onafgewerkte verbetertraject dat er na de audit in Heuvelland is gekomen en de feiten in het lopend strafrechtelijk opsporingsonderzoek naar belangenvermenging vormen volgens de adviezen een gegrond bezwaar tegen het voordragen van Wieland De Meyer voor het ambt van burgemeester in Heuvelland", verklaart minister Crevits haar beslissing. "De gouverneur stelt dat Wieland De Meyer niet over de vereiste kwaliteiten en vaardigheden beschikt om Heuvelland met bekwaamheid en voldoende moreel gezag te leiden en het ambt van burgemeester uit te oefenen."

Over elke burgemeester die op 13 oktober is verkozen, moesten de provinciegouverneurs een advies geven aan Crevits. In bijna alle gevallen een formaliteit. In het geval van burgemeesters die in opspraak zijn gekomen, veel minder. Als er een gerechtelijk onderzoek loopt, moeten ook de procureurs advies geven.

Eerder besliste minister Crevits al om Anthony Dumarey van Oudenburg niet te benoemen, om gelijkaardige redenen. Wieland De Meyer is de enige aangewezen burgemeester in Vlaanderen die nog niet is benoemd. In Heuvelland heeft het zo lang geduurd, omdat er een klacht was ingediend tegen de verkiezingsuitslag. De juridische afhandeling daarvan heeft de beslissing over zijn benoeming vertraagd. Antony Dumarey en Wieland De Meyer zijn de enige 2 burgemeesters in Vlaanderen die niet worden benoemd.

Wieland De Meyer heeft geen reactie willen geven aan VRT NWS, maar heeft wel een zelf opgenomen video verspreid via zijn sociale media en een schriftelijke reactie bezorgd. Daarin noemt hij de beslissing van de minister "pijnlijk en onverwacht". Hij verwijst ook naar wat de manager-auditeur van Audit Vlaanderen hem zou gezegd hebben: dat er geen sprake is van fraude in Heuvelland en dat niemand zich heeft verrijkt.

Hij gaat in beroep tegen zijn niet-benoeming bij de Raad van State. In afwachting van een uitspraak mag hij geen burgemeester blijven. Hij wordt vervangen door eerste schepen Bart Vanacker. 

Ook Bart Van Acker komt in de audit in opspraak voor belangenvermenging. Volgens de audit heeft Bart Vanacker de procedure voor levering en onderhoud van dienstvoertuigen niet altijd correct gevolgd. Zijn stiefschoonzoon, die garagist is in Heuvelland, heeft dienstvoertuigen mogen leveren aan de gemeente. Vooraleer Bart Vanacker eventueel definitief kan benoemd worden als burgemeester, zal de gouverneur ook eerst een advies moeten formuleren.