Vandalen vernielen in Lochristi 18 populieren in de Kasteeldreef

De 18 bomen maakten deel uit van een grotere aanplant ter vervanging van de 650 grote populieren die enkele jaren geleden gerooid werden in de Kasteeldreef. Toen werden al 300 populieren aangeplant, in februari dit jaar volgde het tweede deel van de aanplanting met nog eens een 300-tal bomen.

Eigenaar Denis Geers heeft de 18 boompjes proberen redden door ze opnieuw te planten, maar hij acht de kans op succes klein. "Het is er het seizoen niet voor. Die boompjes worden geplant als stekken, stammen zonder wortel. We hebben ze nu weer proberen planten en geven ze elke dag water, maar ik vrees ervoor. Juni is niet het echte plantseizoen en ze geven ook warm weer de komende week."

Als de boompjes het niet redden, kan er pas in het najaar opnieuw geplant worden. Omdat populieren tamelijk snel groeien, zal het nog jaren merkbaar zijn dat er in de aanplanting van 300 bomen 18 later zijn geplant en dus kleiner zijn. 

"We hebben beelden van een buurman die een camera op de dreef gericht heeft, maar het is 's nachts gebeurd en de beelden zijn totaal niet duidelijk", verklaard Denis Geers. "Ik heb zelf een beetje verder ook een camera hangen en daarop zie ik dat er een 3-tal jongeren tussen 00.30 en 02.30 uur aan het hekken hebben gestaan. Je ziet ze daar drinken en roken, maar hun gezichten zijn onherkenbaar. Ze zijn ook even weggegaan en vermoedelijk hebben ze toen die boompjes vernield."

Denis Geers zal de beelden overmaken aan de politie en aangifte doen. "Onbegrijpelijk. Wie zich daarmee bezighoudt om dat soort vandalisme te plegen. Daar is nu toch weinig plezier aan te beleven, zou ik denken. De financiële schade is beperkt, zo'n boompje kost nog geen 20 euro per stuk. Maar we verliezen een volledig seizoen."