Waste Warriors verdelen 6.000 kilo lelijke wortels uit Sint-Laureins die niet voldoen aan regels supermarkten en Europa

Vandaag en de komende 2 dagen kunnen mensen die een wortelpakket hebben gekocht, hun aankoop afhalen. Dat kan op de boerderij in Sint-Laureins of in het Wintercircus in Gent. Ook in Antwerpen en Brussel zijn er afhaalpunten. 

Waste Warriors is een jonge organisatie, pas opgericht in januari, die de strijd wil aangaan met voedselverspilling. Daarom gingen ze op zoek naar boeren die overschotten hadden die ze niet op de markt konden brengen. Ze vonden 2 boeren uit Sint-Laureins, de broers Maarten en Pieter-Jan Noë, die 6.000 kilo onverkoopbare regenboogwortels hadden liggen.

Om die 6.000 kilo wortels te redden, organiseerden de Waste Warriors een verkoop van wortelpakketten. Op 2 dagen tijd konden ze alle wortels aan de man brengen. De helft ging naar particulieren of ging naar een voedselbank, de andere helft vond zijn weg naar bedrijven die de wortels verwerken in gerechten.

Dat Maarten en Pieter-Jan met 6.000 onverkoopbare wortels zitten, heeft niets te maken met de kwaliteit, smaak of voedselveiligheid van de wortels, maar alles met hoe ze eruit zien. "Er worden door de supermarkten richtlijnen opgelegd aan de boeren. Hoe groot mag een komkommer zijn, of hoe klein een pompoen, dat ligt allemaal vast", legt Thomas Schiltz van Waste Warriors uit. Groenten die niet voldoen aan die richtlijnen, vallen dan in de categorie buitenmaat en worden uit de markt genomen.

Maar het zijn niet alleen de supermarkten die regels opleggen aan de boeren. Ook de Europese overheid legt regels op hoe groenten of fruit er moeten uitzien. "Er zijn Europese richtlijnen over het formaat en de kleur van appels bijvoorbeeld. Als die appel zoveel procent rood of geel of groen heeft, dan valt die in een andere categorie en is die appel minder of meer waard. Ik denk dat dat absurd is", geeft Thomas Schiltz aan.

Europa zorgt niet alleen met die richtlijnen voor verspilling, ze werkt volgens Waste Warriors ook overconsumptie in de hand met haar subsidiebeleid. "Hoeveelheden en prijzen, daar gaat het over in de Europese voedselpolitiek, maar niet over kwaliteit. Daardoor wordt er overgeproduceerd, wat dan weer leidt tot heel lage prijzen. En dan past Europa met subsidies de prijs bij, zodat de boer toch nog iets krijgt voor zijn groenten of fruit, maar het blijft een lage prijs." 

Volgens Thomas Schiltz moet die prijzenpolitiek veranderen: "Niet zomaar alles moet worden geproduceerd en betaald, vind ik. We moeten meer kijken naar de kwaliteit van groenten en fruit, in plaats van naar de hoeveelheden en prijzen."

De Waste Warriors willen dat de boeren ook voor hun lelijke groenten een eerlijke prijs krijgen. Daarom namen ze al voor de oogst contact op met biologische wortelboeren Maarten en Pieter-Jan Noë. Zo werden de onverkoopbare wortels niet vernietigd, maar apart gehouden om ze toch nog te verkopen.

"Wat we vaak zien, is dat er op het veld al wordt beslist om bepaalde groenten niet te oogsten. Niet alleen bij wortels, maar ook bij pompoenen bijvoorbeeld. Een pompoen met een deuk of een te klein exemplaar wordt dan niet geoogst, omdat het sorteren en wassen de boer meer kost, dan de groenten kunnen opbrengen", vertelt Thomas Schiltz.

Door die groenten te verdelen in pakketten en te koop aan te bieden aan een prijs die eerlijk is voor de boer, zorgen de Waste Warriors ervoor dat de groenten toch geoogst en opgegeten worden. Doordat deze actie wel wat weerklank vond in de pers, zijn er intussen al heel wat boeren die ook hun restgroenten op deze manier willen redden.