Speelruimte voor elk kind voor een ijsje smelt: Gent werkt aan nieuwe kaart volgens 'ijsjesnorm' voor extra groen en parken

Al een kwarteeuw gebruikt de stad Gent de 'ijsjesnorm' als manier om meer rekening te houden met kinderen en jongeren bij de aanleg van nieuwe openbare ruimte. Het concept is simpel: binnen een straal van ongeveer 400 meter moet iedereen veilige speelruimte of groen kunnen vinden. Die afstand kan je gemiddeld afleggen met een ijsje voor het helemaal gesmolten is. 

De uitvoering is minder eenvoudig. Gent heeft data nodig om te weten waar de nood het hoogste is. De stad werkt met een datakaart die de concentraties van kinderen en jongeren aantoont. Zo kan het beleid daar inzetten op meer ruimte. De meest recente data zijn 5 jaar oud. Er is dus een nieuwe 'heat map' nodig. "Beschouw het als een vlekkenkaart die we als leidraad gebruiken", zegt Thibalt Bonte van de Jeugddienst. 

Bij nieuwe parken, zoals het Wolterspark of het Tondelierpark, zit de 'ijsjesnorm' er al in. "We hebben hier kinderen en jongeren bevraagd en ook rekening gehouden met hun input. We gaan dan met de ontwerpers en projectontwikkelaars in overleg om zoveel mogelijk kinder- en tienerwensen mee te kunnen nemen." De stad benadrukt dat het ook bij toekomstige projecten, zoals het Duifhuispark en het Patrice Lumumbapark, zo zal zijn. Ook bij de ontwikkeling van de Oude Dokken en de Afrikalaan blijft het een bijzonder aandachtspunt. 

"In Gent werken we al een kwarteeuw met de 'ijsjesnorm'. Intussen zijn we al een stap verder. We verbinden de verschillende gebieden ook met elkaar om zo echt kind- en tienerweefsel te creëren dat door de stad loopt. Ook de routes naar veilige speelruimtes zijn belangrijk en worden meegenomen." Hij verwijst naar 'de rode loper' in de Brugse Poort. Dat is een verkeersluwe en groene as die dient als 'ruggengraat' van de buurt. 

"We willen dat kinderen vanaf 8 zich alleen in de wijk kunnen verplaatsen. Vanaf 11 zou dat met de fiets moeten kunnen. We vragen het aan kinderen zelf, we brengen zo ook de gebruikte wegen in kaart om de pijnpunten te zien. Het idee is dat ze ook de lokale buurtwinkel moeten kunnen bezoeken, bijvoorbeeld om op zondagochtend koeken te halen", zegt Bonte met een glimlach.

De stad wil ook nog meer inzetten op input van tieners. "Zij hebben nood aan bijvoorbeeld overdekte plaatsen. Ze hebben niet altijd zin en geld om bijvoorbeeld in binnenruimtes af te spreken waar er geconsumeerd moet worden." Daarnaast is er ook meer nood aan aandacht voor wat meisjes willen, zij vallen vaker uit de boot en zijn minder aanwezig in de openbare ruimte. "Daar willen we nog verder mee aan de slag." 

Gent krijgt al goede punten voor de aanpak en mocht die recent ook voorstellen aan andere steden en gemeenten. "Het is belangrijk dat kinderen en jongeren een plaats krijgen op hun maat. Er moet ruimte zijn om veilig naar school te gaan, door het park te lopen, vrienden te ontmoeten. We willen daar ook bij alle toekomstige projecten blijven op inzetten", zegt schepen Evita Willaert (Groen).