Actiegroep De Koele Kade protesteert tegen verdwijnen van 19 kerselaars bij heraanleg straat in Lier: "Vrees voor te weinig schaduw"

Het definitieve ontwerp voor de heraanleg van Werf in Lier werd begin deze maand goedgekeurd door het stadsbestuur, met daarin de kap van de 19 kerselaars die er netjes op een rij staan langs de kade aan de Nete. De bomen moeten weg om een breder wandelpad aan te leggen en er komen 5 nieuwe bomen in de plaats. 

"Te weinig", klinkt het bij de actiegroep De Koele Kade. "Wij willen dat onze kade tijdens de warmste maanden koel blijft", zegt Anne-Marie Cornelis. "Die bomenrij fungeert voor ons als enige schaduw in de straat. Ik denk dat we ernaar moeten streven dat een stad geen hitte-eilanden creëert."

Dat de huidige kerselaars verdwijnen, vindt de actiegroep geen onoverkomelijk probleem. "Maar er moeten meer dan 5 bomen in de plaats komen. Het is belangrijk dat de stad meer inzet op klimaatrobuustheid. Naast de bomen is er in het plan ook te weinig aandacht voor ontharding, gevelgroen of groencorridors."

De kerselaars bepalen - zeker in de bloesemperiode - mee het uitzicht in het Lierse centrum. "Ja, het zijn mooie bomen, maar toch is het een goeie beslissing", verdedigt schepen voor Stadsontwikkeling Bert Wollants (N-VA) het plan.

"Op het vlak van schaduw brengen ze niet zoveel bij. Daarom willen we inzetten op 5 toekomstbomen, die een brede kruin hebben met grote bladeren en helemaal kunnen uitgroeien en daardoor voor voldoende schaduw kunnen zorgen."

Meer dan 5 bomen (van maximaal 12 meter hoog) aanplanten, mag volgens de stad niet van het Vlaams Agentschap Onroerend Erfgoed.

"Daar laten ze niet toe dat het zicht op verschillende historische gevels bij de heraanleg meer dan dat gehinderd zou worden. Geen groen lint, zeggen ze daar. Als we die richtlijn niet volgen, zullen we geen omgevingsvergunning krijgen voor de heraanleg van Werf", zegt Wollants.

"De kerselaars verhinderen trouwens dat mensen vlak langs het water kunnen wandelen. In het plan voorzien we een wandelzone van 3 meter breed. Daar is ook vraag naar, bleek uit het participatietraject."

In het plan van de stad Lier wordt het tweerichtingsverkeer in Werf ook afgeschaft, tegen de zin van de actiegroep. Maar volgens schepen Wollants is dat de enige optie. "Uit de bevraging in de buurt bleek ook dat de parkeerplaatsen er zouden moeten blijven. Je kan niet én die plaatsen behouden én een wandelpad van 3 meter breed aanleggen én fietsers in 2 richtingen laten rijden."

Volgens De Koele Kade zou de stad de 19 kerselaars als beeldbepalende bomenrij kunnen laten erkennen als levend erfgoed. Op 16 juni volgt nog een bewonersvergadering. "Maar het doel is wel om grotendeels aan dit plan vast te houden", zegt Wollants nog.

Intussen wapperen zwarte linten aan de kerselaars. De actiegroep heeft er telkens een briefje met hun petitie aangehangen. Die is intussen meer dan 1.250 keer ondertekend.