In Ma'arrat al-Numan, in het noordwesten van Syrië, heeft een lokale aannemer een eeuwenoud grafcomplex ontdekt, zo bericht persagentschap AP. Hij stootte per toeval op de historische restanten bij het ruimen van het puin van een gebouw dat tijdens de burgeroorlog verwoest werd. Wellicht gaat het om een Byzantijns grafcomplex.
Verwoest gebouw geeft geheimen prijs in Syrië: aannemer ontdekt 1.500 jaar oud Byzantijns grafcomplex
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
Aannemers hebben dezer dagen hun werk in Ma'arrat al-Numan, in de provincie Idlib. Het dorp ligt zowat halverwege tussen Aleppo en Hama, twee steden die vaak het decor waren van het oorlogsgeweld dat Syrië de voorbije 14 jaar overspoelde.
In 2020 slaagden de troepen van de vroegere Syrische president Assad erin het dorp te heroveren - met de nodige verwoestingen en plunderingen van dien. In december vorig jaar konden rebellen uiteindelijk het Assad-regime van de macht verdrijven.
Hoewel nog niet alle gewapende conflicten in Syrië achter de rug zijn - in maart laaide het bloedige geweld weer op - beginnen hier en daar wel inwoners terug te keren en het oorlogspuin te ruimen. Dat was een lokale aannemer ook aan het doen toen hij op ondergrondse ruimtes stootte. Het gaat om 2 grote kamers met elk 6 stenen graftombes. Daarop werd de lokale archeologische dienst opgetrommeld.
Het oordeel? Wellicht gaat het om een grafcomplex uit de Byzantijnse tijd, mogelijk zo'n 1.500 jaar oud dus. Daarop wijzen onder meer pot- en glasscherven in de tombes en het uitgehakte kruis op een van de zuilen. Het Byzantijnse Rijk was het oostelijke restant van het Romeinse Rijk, dat nog tot in de 15e eeuw standhield. In Syrië, en zeker de provincie Idlib, zijn nog honderden archeologische sites te vinden uit dat tijdperk.
Hoop
In het verleden durfden huiseigenaars in de streek archeologische vondsten op hun domein wel eens te verbergen, uit angst dat hun eigendom in beslag genomen zou worden om de resten te beschermen. Maar nu lijken de vondsten een bron van hoop voor de inwoners, meldt AP.
"Vroeger kwamen veel toeristen naar Ma'arrat om de ruïnes te zien", citeert het persagentschap een buurtbewoner. "We moeten voor die oude resten zorgen en hen herstellen in hun vroegere staat. Dit zal helpen om het toerisme weer op gang te krijgen en de economie weer te doen draaien."
De lokale bewoners hopen dan wel dat de nieuwe Syrische regering eigenaars correct zal compenseren als er iets met de site moet gebeuren.
