Russen claimen nieuw offensief in Oekraïense regio Dnipropetrovsk, maar Oekraïne ontkent: wat is ervan aan?

Het Russische leger beweerde gisteravond een nieuw offensief te zijn gestart in de oblast. Eenheden van de 90ste tankdivisie zouden de westelijke grens van de oblast Donetsk hebben bereikt en "ontwikkelen hun offensief op het grondgebied van de oblast Dnipropetrovsk", aldus het Russische defensieministerie.

Vreemd genoeg spreekt de Oekraïense generale staf de Russische claim tegen. "De informatie komt niet overeen met de feiten", stelt een vertegenwoordiger aan Oekraïense media. "De vijand is niet in de oblast Dnipropetrovsk binnengedrongen."

In mei hadden Kremlingetrouwe bloggers al bericht dat Russische troepen waren opgerukt tot de grens van de oblast Dnipropetrovsk. De plaatselijke militaire gouverneur, Serhi Lysak, ontkende dat. Volgens hem verspreidt Rusland zulke valse berichten "om de mensen van onze oblast angst aan te jagen, paniek te verspreiden en de situatie te destabiliseren", zei hij in mei.

Voor de Russische inval van februari 2022 woonden er ongeveer 3 miljoen mensen in de regio Dnipropetrovsk, van wie zo'n miljoen in de regionale hoofdstad Dnipro, die vaak het doelwit is van dodelijke drone- en raketaanvallen. Veel Oekraïners hebben in de regio een onderkomen gevonden, op de vlucht voor de gevechten in de oostelijke regio's Donetsk en Loehansk.

Experten zijn overigens wel degelijk van mening dat de Russen op elk moment in de regio zouden kunnen binnendringen. "Oekraïne ontkent dan wel, maar dat betekent niet dat de Russisch druk er niet is", zegt Mart de Kruif, oud-commandant van de Landstrijdkrachten in Nederland. "Die druk is er zeker en die zien we al een tijdje in de centrale Donbas. Daar doen de Russen heel veel inspanningen om meter voor meter richting Dnipro te komen. "

Het ultieme doel van de Russen is om al het land ten oosten van de rivier de Dnipro te veroveren, weet De Kruif. "Daarvoor hebben ze nog een heel lange weg te gaan, maar dat is wel het strategische doel."

Bovendien lijkt er effectief een nieuw Russisch offensief op til te zijn. Alleen is de vraag waar dat precies zal plaatsvinden. "We hebben de afgelopen dagen ook berichten gehad dat er zich 50.000 Russen verzameld zouden hebben ten noorden van Soemi, helemaal in het noorden. Er wordt aangenomen dat dat de bedoeling heeft om de schaarse reserves van Oekraïne naar het noorden te lokken, zodat ze weg zijn uit de centrale Donbas en de Russen daar meer vrijheid hebben."

Oekraïne heeft het momenteel erg moeilijk op het slagveld. "Niet dat ze nu heel veel terrein prijsgeven", stelt De Kruif. "Maar het probleem is dat de wapenleveringen uit de VS stokken. Die waren nog afgesproken onder president Biden. Maar bijvoorbeeld 20.000 beloofde antidroneraketten worden niet geleverd, want die gaan naar Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten. Je ziet dat dus langzaam opdrogen. Dat betekent dat de rol van Europa in deze oorlog alleen groter zal worden."

Toch is het in geen geval alleen rozegeur en maneschijn aan de Russische zijde. "Ook zij hebben problemen met de logistiek. Vooral de aanvoer van artilleriegranaten is een probleem. Ze hebben ook steeds minder artillerie, door counter battery fire van Oekraïne: dat is het afvuren van artillerie na artilleriebeschietingen."

"Bovendien zitten de Russen aan het front wel met veel manschappen, maar zijn die uitermate onervaren. In mijn land (Nederland, red.) gaan ze ervan uit dat een soldaat minstens 6 maanden opleiding nodig heeft om enigszins te kunnen functioneren op het slagveld. Een Russische soldaat krijgt een opleiding van 3 à 4 weken.

De Kruif wijst erop dat de tol van de oorlog voor de Russen enorm hoog begint op te lopen. "Veel mensen schatten in dat het aantal slachtoffers aan Russische kant afgelopen week de 1 miljoen is overschreden. Dan praat je over vermisten, gewonde en gesneuvelde soldaten. Dat zijn onvoorstelbare aantallen."