Het Israëlische leger heeft de Madleen onderschept, een humanitair zeilschip met hulpgoederen voor Gaza en met onder meer de Zweedse milieuactiviste Greta Thunberg aan boord. Dat bevestigt Israël. Het "selfiejacht" (sic) met "beroemdheden" is "veilig onderweg naar de Israëlische kust", klinkt het daar. De 12 opvarenden zullen naar huis worden gestuurd.
Israëlisch leger entert hulpschip met Greta Thunberg, activisten worden naar huis gestuurd: "Laten ons niet afschrikken"
Het schip Madleen maakt deel uit van de Freedom Flotilla Coalition (FFC) en vertrok vorige week vanuit het Siciliaanse Catania met als doel een ton humanitaire hulp - een symbolische hoeveelheid - aan Gaza te leveren. De tocht was bedoeld als protestactie tegen de Israëlische militaire operaties en de nijpende humanitaire situatie in de kuststrook.
In een persbericht zegt FFC dat de Madleen "werd aangevallen/onder dwang werd onderschept door het Israëlische leger in internationale wateren". Het schip werd omsingeld en alle communicatie aan boord werd geblokkeerd.
"Het schip werd onrechtmatig geënterd, de ongewapende burgerbemanning werd ontvoerd en de levensreddende lading - waaronder babyvoeding, voedsel en medische benodigdheden - werd in beslag genomen", aldus FFC.
We zullen opnieuw uitvaren en stoppen niet tot de belegering eindigt en Palestina vrij is
Freedom Flotilla Coalition
In een post die de FFC heeft gedeeld op sociale media zijn de 12 activisten, onder wie Greta Thunberg, te zien op het moment dat het schip wordt onderschept. De bemanning draagt reddingsvesten. Ze houden hun handen in de lucht en gooien hun gsm's in het water. Je ziet ook de Israëlische militairen aan boord komen.
"The show is over"
Israël bevestigt via het ministerie van Buitenlandse Zaken dat het leger het schip heeft tegengehouden en geënterd. De Madleen werd vervolgens verplicht om door te varen naar Israël. Het ministerie toont intussen op sociale media beelden van de bemanning die broodjes en water krijgt. "The show is over", klinkt het veelzeggend.
Israël zegt dat de activisten naar hun thuislanden zullen worden gestuurd. Volgens FFC heeft Israël alvast geen wettelijke bevoegdheid om de activisten vast te houden. "Ze kunnen niet worden gecriminaliseerd voor hun hulpverlening of het aanvechten van een illegale blokkade. (...) We laten ons niet afschrikken. We zullen opnieuw uitvaren en stoppen niet tot de belegering eindigt en Palestina vrij is."
Het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat het schip zich in internationale wateren bevond tijdens de entering. Het zegt ook dat de interventie van Israël "een duidelijke schending is van het internationaal recht. Israël toont nogmaals dat het handelt als een terreurstaat."
Wat is de Freedom Flotilla Coalition?
Het is een organisatie opgericht in 2010 met het doel een vuist te maken tegen de "illegale blokkade van Gaza", zo leest website van FFC.
Aanleiding was de Mavi Marmara-raid, waarbij tien Turkse activisten werden gedood door Israëlische troepen toen die een konvooi van zes schepen met hulpgoederen wilden tegenhouden die onderweg waren naar Gaza op 31 mei 2010.
Zoals de naam al wat verraadt, is het een coalitie of samenwerkingsverbond van verschillende internationale organisaties uit onder meer Turkije, Italië, Canada en de VS.
De Madleen met Thunberg aan boord is niet de eerste actie van FFC dit jaar. Eind april stuurde de organisatie ook al het schip Conscience vanuit Malta naar Gaza. Begin mei meldde FFC dat het schip werd bestookt door drones.
FFC gaf aanvankelijk niet meteen aan wie verantwoordelijk zou kunnen zijn voor de aanval, maar schreef later wel dat "de Israëlische vertegenwoordigers ter verantwoording moeten worden geroepen voor schendingen van het internationaal recht, waaronder de aanhoudende blokkade en het bombardement van ons burgerlijk schip in internationale wateren".
Gisteren zei de Israëlische minister van Defensie al dat hij het leger had opgedragen om de Madleen tegen te houden. Hij noemde de missie een middel van propaganda als steunbetuiging aan Hamas.
Katz voegde daar nog aan toe dat de opvarenden bij hun aankomst in de haven van Ashdod video's te zien zullen krijgen van "de gruwelijkheden die hebben plaatsgevonden op 7 oktober 2023".
Organisatie post video's van vrijwilligers
Vanmorgen heeft FFC verschillende video's gepubliceerd op YouTube van de verschillende vrijwilligers, onder meer één met Thunberg. Ze volgen allemaal ongeveer hetzelfde script.
Dit is wat ze zegt: "Mijn naam is Greta Thunberg en ik kom uit Zweden. Als je deze video ziet, wil dat zeggen dat we in internationale wateren onderschept en ontvoerd zijn door de Israëlische bezettingsmacht, of krijgsmachten die Israël steunen. Ik roep al m'n vrienden en familieleden op om druk te zetten op de Zweedse regering om mij en de anderen zo snel mogelijk te bevrijden."
De Franse president Emmanuel Macron "heeft gevraagd dat de 6 Franse staatsburgers aan boord van een schip met pro-Palestijnse activisten en humanitaire hulp dat is onderschept, zo snel mogelijk naar Frankrijk mogen terugkeren", meldt het Elysée. Aan boord van de Madleen zijn 6 Franse burgers, onder wie Rimma Hassan, een Franse politica van Palestijnse afkomst.
"Provocatie"
De hulpgoederen aan boord van de Madleen zullen volgens Israël naar Gaza worden gebracht "via echte humanitaire kanalen". "Terwijl Greta en anderen een mediaprovocatie in scène probeerden te zetten, met als enige doel publiciteit (...) zijn er in de afgelopen 2 weken meer dan 1.200 vrachtwagens met hulp Gaza binnengekomen vanuit Israël (...)", aldus het ministerie.
Die cijfers konden niet onafhankelijk worden geverifieerd. Bovendien heerst er felle kritiek op de verdeling van humanitaire hulp in de Gazastrook nadat Israël die 11 weken lang had afgekapt. De noodhulp gaat uit van de omstreden Amerikaans-Israëlische Gaza Humanitarian Foundation (GHF).
Bij de verdeling van die goederen zijn verschillende dodelijke incidenten gebeurd. Zo hebben troepen onder meer geschoten op de Gazanen aan de verdelingspunten. De Verenigde Naties noemden het doden "het resultaat van een reeks weloverwogen keuzes" van Israël.
