In Diest is zaterdag Marc Smets (70) overleden, hij verloor de strijd tegen kanker. Marc was een gekend en geliefd figuur in de stad als uitbater van Nicky's Catwalk op de Grote Markt. De nieuwe uitbater van het café heeft een rouwregister geopend, precies op het plekje waar Marc altijd zat.
Rouwregister in Diest voor bekende horecabaas Marc Smets (70): "Mooi eerbetoon op zijn vertrouwde plek in het café"
Marc Smets ging in 1994 aan de slag in horecazaak Nicky’s Catwalk om zijn broer te helpen. Een paar jaar later stapte hij mee in de zaak en nog eens 10 jaar later nam hij de touwtjes zelf in handen. Dankzij bijzondere thema-avonden, kreeg de zaak al snel heel wat bekendheid. Zo liet Marc een olifant langskomen tijdens een junglefeest.
Marc was niet alleen bekend als cafébaas, hij pakte ook uit met andere initiatieven. Zo zette hij een crowdfunding op om geld bij elkaar te krijgen voor René(ke) Pauwels, de populaire straatveger van Diest, nadat die was overleden. Het standbeeld was bedoeld als een eerbetoon aan alle arbeiders van de stad. De crowdfunding haalde niet voldoende geld binnen en de opbrengst werd aan een goed doel geschonken.
Vele reacties op sociale media
In november vorig jaar werd Marc onverwacht opgenomen in het ziekenhuis, waar de dokters vaststelden dat hij kanker had. Het was niet langer mogelijk om de zaak te blijven runnen en in januari moest Nicky's Catwalk sluiten. Met een overnemer is de zaak ondertussen weer open.
Op sociale media komen er vele reacties op het overlijden van Marc Smets, onder meer van voormalig schepen van Lokale Economie Maurits Vande Reyde (onafhankelijk raadslid). "Marc was een ondernemer pur sang. Het hart op de tong. Altijd boordevol ambitieuze ideeën voor Diest", zegt hij.
"Marc was een heel inspirerende ondernemer", zegt ook centrummanager Joachim Vancluysen. "Als ik mensen ontmoet uit Antwerpen of Limburg, dan vragen ze altijd of Nicky's Catwalk nog bestaat, want dat was vroeger echt dé zaak van de regio. Dat is helemaal de verdienste van Marc."
Rouwregister
Het afscheid van Marc Smets vindt in intieme kring plaats. De vele reacties inspireerden Bart Somers, de huidige uitbater van Nicky's Catwalk om een rouwregister te openen op het vaste plekje van Marc. "Wie over de Grote Markt wandelde, zag hem altijd zitten op een stoel naast de deur", zegt Vancluysen.
"Het betekende heel veel voor hem dat een goed team zijn zaak heeft overgenomen. Het deed hem pijn toen Nicky's Catwalk gesloten was en leegstond, en de Grote Markt een beetje doods was. Maar hij heeft de heropstart nog kunnen meemaken, en dat heeft hem deugd gedaan. Het is mooi van het nieuwe team dat ze hem op deze manier eren."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: