Tot nu toe onbekend werk van James Ensor duikt op na 125 jaar: "Bijzondere toevoeging aan zijn oeuvre"

Het gaat om een portret van Ensors moeder, Marie Louise Cathérine Haegheman (1835-1915), op de leeftijd van 65 jaar. Het werk dateert van het jaar 1900. Volgens de Ensor Adviescommissie is het authentiek.

Het schilderij is nu opgedoken omdat het generatielang in dezelfde familie bewaard is. Het kwam in die familie terecht via een zekere Anna Roose, die een winkeltje met schildersbenodigdheden had in Oostende. Ensor kwam daar regelmatig over de vloer en verkocht of schonk haar het schilderij. 

Ensor betitelde het werk 'Débris' (puin, of iets vrijer vertaald: wrak), wat volgens het veilinghuis de slechte relatie tussen de schilder en zijn moeder aantoont. Het is een werk in olieverf, waarop de moeder wordt afgebeeld naast een Chinese vaas, een geliefd voorwerp op veel van Ensors werken. 

Achter de moeder is een schilderij te zien van een jonge vrouw. Dat schilderij is niet fictief: het hing destijds effectief in de salon van Ensors ouders en is nu nog steeds te bewonderen in het James Ensorhuis in Oostende. 

Op de achterkant van het schilderij staat, naast de naam van het werk, ook Ensors adres aan de Vlaanderenstraat 27 in Oostende vermeld. Dat is de plek waar nu het James Ensorhuis gelegen is.

"Het Ensor-jaar mag dan wel pas achter ons liggen, het is opmerkelijk dat dit portret nu boven water komt", zegt Jeroen Luyckx , expert bij Arenberg Auctions. "Dat het om een zeer persoonlijk portret gaat, zorgt ervoor dat het echt wel een bijzondere toevoeging aan zijn oeuvre is."

Het werk wordt geveild tussen 12 en 14 juni door Arenberg Auctions aan een startprijs van 80.000 euro. Op diezelfde veiling zullen nog andere werken van Ensor geveild worden.

Ook werken van Belgische kunstenaars zoals onder anderen Paul Delvaux, René Magritte en Léon Spilliaert, maar ook van de Spaanse kunstenaar Salvador Dalí, gaan trouwens die dag onder de hamer. De prijzen variëren telkens van 100 euro tot 100.000 euro.