Petanqueclub Dilbeek ontvangt internationaal gezelschap van mensen die doof zijn

Met 150 zijn ze, de deelnemers van het internationale petanquetornooi voor mensen die niet kunnen horen. En ze komen uit verschillende Europese landen, vertelt voorzitter en gastheer van de petanqueclub PC Dilbeek Ronald Mattele. Hij stelt hun terrein ter beschikking van het bijzondere event. "Er zijn uiteraard Belgen, maar ook Nederlanders, Duitsers, Fransen en Kroaten."

De organisatie voor doven houdt elk jaar een groot sportevenement. Niet alleen petanque, maar evengoed paddel of bowling. "Het is een fijne manier om mensen die doof zijn uit verschillende landen samen te brengen. Omdat wij bekend staan voor onze goede accommodatie zijn ze dit jaar bij ons terechtgekomen", zegt de voorzitter. 

Al was het even schrikken, toen ze de vraag kregen. "We wisten eerlijk gezegd eerst niet goed wat we moesten doen", vervolgt Ronald. "Maar lang hebben we er niet over moeten nadenken. We zien het als een sociaal evenement waar we ons steentje kunnen bijdragen. We hebben de accommodatie en we zijn met veel mensen in de club om te helpen. Al blijft het wel erg speciaal."

Dat heeft Ronald op deze eerste dag van het tornooi al aan den lijve kunnen ondervinden. "Om te beginnen is het hier muisstil. Dat is echt opvallend. Vanmiddag zaten ze hier binnen te eten in onze zaal en je hoort niets. Als wij hier met 150 leden bijeen zitten, is dat een en al gekwetter. Het viel me ook op dat het allemaal heel rustige mensen zijn. Al weet ik niet of dat met hun doofheid te maken heeft."

Wat Ronald nog opviel, is hoe ze het petanquespel spelen. "Dat doen ze met 1 bal in plaats van 3. Wij houden normaal altijd 2 ballen in de ene hand, en 1 in de andere om te gooien. Maar zij hebben er maar eentje. Omdat ze natuurlijk praten met hun handen. Ze laten de ballen ook liggen, zodat hun handen vrij zijn om iets te kunnen zeggen. Dat is heel opmerkelijk. Ook wordt aan het begin en het einde van een spelletje met een vlag gewapperd."

Al vinden Ronald en de vrijwilligers de komst van hun internationale gezelschap vooral erg verrijkend. "We hebben intussen al een paar gebaren geleerd. Aan de bar ligt een papier waarop ze hun drankje kunnen aanduiden. Maar we weten nu al hoe het gebaar van een koffie of een cola eruit ziet." 

De groep speelt vandaag en morgen nog verder petanque. Vanavond is er een barbecue en morgenavond een bal. Voor Ronald en zijn team is het alvast een onvergetelijke ervaring.