"Lijkt van de pot gerukte ruzie, maar dit gaat om de 2 machtigste Amerikanen": Thomas De Graeve over ruzie tussen Trump en Musk

Tot voor kort was techmiljardair Elon Musk nog een trouwe bondgenoot van de Amerikaanse president Donald Trump. Maar van die vriendschap lijkt nu nog maar weinig over te blijven, door een geëscaleerde ruzie. 

De ruzie ontstond nadat Musk het wetspakket dat Trump door het Congres probeerde te loodsen, als "walgelijke gruwel" omschreef. De president reageerde dat Musk alleen ontgoocheld is, omdat het ook voor zijn bedrijven gevolgen heeft.

Nadien ontaardde de discussie compleet. Trump dreigde ermee de overheidscontracten met Musks bedrijven stop te zetten. De techmiljardair beweerde dan weer dat de president genoemd is in het Epstein-schandaal (Miljardair Jeffrey Epstein werd beschuldigd van seksueel misbruik en mensenhandel, red.) en dat hij afgezet moet worden als president.

"De bromance is helemaal opgeblazen", zegt VS-correspondent Thomas De Graeve in De Ochtend op Radio 1. Volgens hem gaat het niet zomaar om een van de pot gerukte ruzie. "We kijken hier wel naar de 2 machtigste mensen van de VS. De ene is de president en de andere is de rijkste mens ter wereld." 

En de invloed van die laatste op het presidentschap van Trump valt niet te onderschatten. "Hij heeft hem geholpen terug in het Witte Huis te komen en investeerde bijna 300 miljoen dollar in zijn campagne." Na Trumps overwinning kreeg hij dan ook een belangrijke rol bij het Department of Government Efficiency (DOGE), het agentschap van Overheidsefficiëntie. Daar nam hij eind vorige maand afscheid.

"Hij wilde zijn stempel drukken op het beleid van Trump en kreeg ook een rol in die regering. Hij heeft volledige agentschappen gesloten en ambtenaren ontslagen. Musk was een belangrijk iemand tijdens de eerste maanden van Trumps tweede ambtstermijn. De bromance leek niet gebroken te kunnen worden, maar het is nu toch tot een kloof gekomen."

Hoewel Trump zegt dat hij ook zonder Musk de verkiezingen had gewonnen, beweert de miljardair het tegendeel. Musk dreigt er dan ook mee om andere politici te steunen, vooral als ze tegen het grote wetspakket van Trump stemmen. "Hij heeft al expliciet gedreigd dat politici die het wetspakket van Trump goedkeuren, moeten worden afgezet bij de midterms volgend jaar."

Gisteren ging hij nog een stapje verder. "Hij maakte duidelijk dat Trump nog maar 3,5 jaar president is en dat hijzelf hier nog 40 jaar rondloopt met al zijn geld." Een duidelijke boodschap, volgens De Graeve. "Het kan sommige politici doen twijfelen om het wetspakket van Trump goed te keuren."

Dat kan grote gevolgen hebben. "Musk hoeft niet veel politici te overtuigen, want de Republikeinen hebben maar een kleine meerderheid in het Huis van Afgevaardigden. Als hij genoeg Republikeinen aan zijn kant krijgt, kan Musk wel eens zijn stempel drukken op het wetspakket van Trump."

En dat ziet de president liever niet gebeuren. "Dat wetspakket gaat over meer dan alleen belastingsverlagingen. Het is echt de agenda van Trump voor dit presidentschap en waar hij tijdens zijn campagne over sprak. Het gaat over begroting, bezuinigingen, immigratie en noem maar op."

Maar niet alleen Musk heeft de touwtjes in handen. Ook Trump heeft een troef achter de hand. "Hij dreigde er dus al mee om de overheidscontracten met de bedrijven van Musk te herbekijken." En dat had al onmiddellijk grote gevolgen. "De aandelen van Tesla zijn met 14 procent gezakt. 154 miljard dollar was in 1 klap weggevaagd. Ook persoonlijk is het vermogen van Musk met 34 miljard gedaald."

Al wordt het moeilijk voor de president om effectief de contracten te schrappen. "Dat zou weleens voor juridische problemen kunnen zorgen. Een ruzie is geen gegronde reden om contracten te beëindigen."

Maar alleen al de gedaalde aandelen maken duidelijk hoe groot de macht is van de president. "Trump kan het leven van Musk zuur maken. Dit kan dus nog een lelijke strijd worden."