In Schotland heeft de sociaaldemocratische Labourpartij tegen alle verwachtingen in een tussentijdse verkiezing gewonnen. De overwinning is een opsteker voor de Britse premier Keir Starmer. Sinds zijn grote verkiezingsoverwinning van bijna een jaar geleden is zijn populariteit en die van zijn Labourpartij flink gezakt.
Onverwachte zege voor Labour in Schotland is opsteker voor Britse premier Starmer
Ivan Ollevier
Gepubliceerd:
De zetel voor het Schotse parlement was vrijgekomen na de dood van het populaire Schots-nationalistische parlementslid Christina McKelvie. In de Britse politiek is het gebruikelijk dat dan een tussentijdse verkiezing volgt die een nieuw parlementslid moet aanwijzen.
De opiniepeilers hadden aangegeven dat Reform UK, de rechts-populistische partij van Nigel Farage als eerste uit de bus zou komen. Die heeft begin mei een goed resultaat behaald bij de plaatselijke verkiezingen in Engeland, en velen hadden verwacht dat de partij dat succes nog eens in Schotland zou overdoen.
Kale kermis
Maar Farage en zijn kandidaat kwamen van een kale kermis thuis. Reform UK eindigt op de derde plaats, na Labour en de Schotse nationalisten. De Conservatieven doen het nog slechter en worden pas vierde, ver achter de nationalisten.
De verkiezingscampagne was een van de giftigste in de recente Britse politiek. De kandidaat van Reform UK, Ross Lambie, had zijn pijlen gericht op de persoon van Anas Sarwar (Labour), van Pakistaanse afkomst, die hij ervan beschuldigde dat hij zijn eigen gemeenschap zou bevoordelen. Labour noemde de beschuldiging "schaamteloos racistisch", en de leider van de Schotse nationalisten veroordeelde de "rioolpolitiek" van Reform UK.
Goed nieuws voor premier Keir Starmer
De overwinning van Labour is een opsteker voor de Britse premier Keir Starmer. Na zijn zege in de parlementsverkiezingen van bijna een jaar geleden, is zijn populariteit en die van zijn Labourpartij gekelderd. Enkele onpopulaire maatregelen, zoals belastingverhoging en het afschaffen van steunmaatregelen voor bejaarden, maakten dat hij zware kritiek kreeg uit de eigen achterban. De overwinning van Labour in Schotland geeft hem nu enige ademruimte.
Reform UK toch dolblij
Toch is Reform UK tevreden met het resultaat in de Schotse tussentijdse verkiezing. Farage heeft nooit eerder in Schotland een voet aan de grond gekregen, en zijn politiek wordt er geassocieerd met Engels nationalisme en wordt heel erg on-Schots bevonden. Dat hij nu derde wordt in Schotland, is een primeur. Richard Tice, parlementslid voor Reform UK, multimiljonair en geldschieter van de partij, is dolblij, 'thrilled to bits'.
