Omgevingsvergunning goedgekeurd voor renovatie en uitbreiding van het casino in Knokke: "amper 4 bezwaren ingediend tegen de plannen"

Het casino in Knokke-Heist is al 100 jaar oud en een bijzonder waardevol gebouw, onder meer door de wereldberoemde fresco's die er hangen van René Magritte. Alleen is het hopeloos verouderd. 15 jaar geleden werden de eerste plannen gemaakt om het gebouw aan te pakken. In een eerste ontwerp was er sprake van  een grote toren van 100 meter. Maar daar kwam fel protest tegen en uiteindelijk werd het idee opgeborgen. 

Tegen het huidige plan, dat veel meer respect toont voor het historische gebouw, is duidelijk veel minder weerstand. Tijdens het openbaar onderzoek werden maar 4 bezwaren ingediend, vooral praktische bezwaren. "Er waren onder meer bedenkingen rond de bereikbaarheid van een aantal handelszaken en appartementsgebouwen in de buurt en rond de drop-off zone voor taxi's", zegt burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht), "maar daar hebben we in de omgevingsvergunning rekening mee gehouden."

De renovatie en uitbreiding van het casino zal zo'n 110 miljoen euro kosten. Het historische gebouw blijft grotendeels intact, maar krijgt een grondige opfrissing, mét respect voor het originele ontwerp van Léon Stynen. Vanuit het gebouw zal je ook weer meer voeling hebben met de zee. De uitbreiding zal ondergronds zitten en tot onder het Canadasquare lopen. In de ondergrondse verdiepingen komen een nieuwe speelzaal, een restaurant, een loungeruimte en een parking voor 400 auto's. Er zal ook een VIP-speelruimte zijn voor exclusieve gasten. 

Wanneer de werken effectief zullen starten is nog niet duidelijk. Tegen de omgevingsvergunning kan nog een tijdlang beroep worden aangetekend.