Opnieuw vechtpartijen en smokkelpoging in gevangenis in Wortel: "Gevangenen zijn gefrustreerd nu werkplaats dicht is"

"Gisterenavond waren er inderdaad schermutselingen tijdens de avondwandeling", vertelt Walter Sommen, ploegchef in Wortel en vakbondsafgevaardigde voor ACOD. "Het ging over pakjes die over de draad werden gegooid, met voornamelijk medicatie, gsm's en drugs."

"We grenzen aan een bosgebied dat vrij toegankelijk is. Buitenstaanders kunnen dus gemakkelijk pakketjes over de muur gooien. Er vliegen bij momenten meer pakketjes over de draad dan dat er door de brievenbus komen. Wij kaarten dit al lange tijd aan, maar tevergeefs", zucht Sommen.

"In het verleden is er al gevraagd aan de politie om hier meer op te controleren, en dat is al wel gebeurd, maar zij hebben ook personeel tekort."

"Meer dan de helft van de gedetineerden verblijft illegaal in ons land en deze mensen hebben niets te verliezen. De agressie neemt daardoor toe", legt Sommen uit. "Ik werk al 20 jaar in de gevangenis, eerst in Antwerpen en sinds 2009 in Wortel. Toen waren er maandelijks 1 of 2 incidenten. Nu zijn het er 3 tot 5 per week en het houdt niet op."

"We zijn op de hoogte van de problemen", zegt Kathleen Van De Vijver van het Gevangeniswezen. "We merken dat er meer agressie is, omdat een groot deel van de gedetineerden geen dagbesteding heeft. Een half jaar geleden hebben we een werkatelier moeten sluiten door infrastructurele problemen. Daar waren meer dan 60 gevangenen aan de slag, en dat heeft een enorme impact."

"Die dagbesteding is erg belangrijk voor de mensen. Anders raken ze sneller gefrustreerd, want ze hebben geen geld en veel van hen krijgen ook geen hulp van buitenaf."

"Het is niet zo dat we niets ondernemen", zegt Van De Vijver. "De politie heeft de pakketjes opgehaald die over de muur werden gegooid en de betrokken gedetineerden kregen een tuchtrapport. Maar om de structurele problemen op te lossen, zijn we afhankelijk van de Regie Der Gebouwen."

"Zij zijn verantwoordelijk voor de infrastructuurwerken en dat heeft tijd nodig. We stellen al jaren vragen over werken die moeten gebeuren, maar de Regie Der Gebouwen staat ook onder druk. De gevangenissen zien af door de overbevolking."

"We krijgen elke keer te horen dat het van de Regie Der Gebouwen afhangt. Het voelt alsof we aan het lijntje worden gehouden", zegt Walter Sommen. "Er zijn wel overlegmomenten met de directie, maar daar komt weinig uit. Uit een recente personeelsvergadering bleek dat meer dan 80 procent van het personeel niet meer achter de directie staat. Dan hebben we een groot probleem natuurlijk."

"Er is overal een probleem met overbevolking in de gevangenissen, maar in Wortel staat er een cel van 6 personen al meer dan een jaar leeg na een ontsnappingspoging. Daar wordt niets aan gedaan. Er zijn ook 3 veiligheidscellen waar niets mee gebeurt."