Ontwerpers reageren op commotie rond nieuwe en vergunde gevel Voka-gebouw Gent: "Kadert in brede denkoefening" 

"Het gevelontwerp van het Voka-gebouw kaderde in het project BOUWAANVRAAG", benadrukken de initiatiefnemers in een schriftelijke toelichting."Er zijn 6 magisch-realistische bouwaanvragen gemaakt. In Gent ging het om de KBC-toren, het shoppingcentrum Zuid, het Voka-gebouw en het tuintje van Charles. In Brussel waren er ontwerpen voor de Zuidertoren en de tuinen van het Paleis in Laken."  

"Het project is een pleidooi voor meer groen in de stad", benadrukken ze. Zo werd het shoppingcentrum ingevuld als een beukenbos, werden de koninklijke tuinen opengesteld en verschenen er geraniums aan de gevel van het Voka-gebouw. "We willen stelling nemen om anders om te gaan met publieke ruimte. Architecten hebben ook een maatschappelijk engagement." 

De initiatiefnemers bevestigen dat er 4 bouwaanvragen ingediend werden. "We nemen daarmee als architect een kritische en sensibiliserende rol op in het maatschappelijke debat. Het is een artistiek project dat er kwam met steun van het Kunstendecreet. Het kreeg de publieksprijs van de jongerenjury van de Gentse architectuurprijs 2024. Er kwam ook een publicatie in het architectuurboek Vlaanderen."

In Gent werd ook een aanvraag ingediend voor het ontwerp in het shoppingcentrum Zuid. De diensten beslisten daar dat de aanvraag onvolledig was. Bij het Voka-gebouw bleek dat wel het geval. De stad benadrukt dat de ambtenaren alle aanvragen administratief op dezelfde onafhankelijke manier onderzoeken, zonder contact op te nemen met de aanvragers of eigenaars. 

Voka vindt dat de architecten aan activisme doen en de stadsdiensten nodeloos belasten. Volgens gedelegeerd bestuurder Geert Moerman zijn er deontologische fouten gebeurd. Hij dient een klacht in bij de Orde van Architecten. De Oost-Vlaamse raad van die orde moet zich daar nu verder over buigen. De klacht is er ontvangen, maar nog niet behandeld. Dat kan enkele maanden duren.