De Belgische fiscus onderzoekt een constructie waarmee ondernemer Fernand Huts honderden miljoenen euro's aan dividenden naar belastingparadijs Jersey zou hebben gestuurd. Dat schrijft De Tijd. De Antwerpse topman van Katoen Natie reageert op het artikel met een boze open brief waarin hij de fiscale administratie ervan beschuldigt gevoelige informatie te lekken naar de pers.
Fiscus onderzoekt belastingconstructie van Fernand Huts, ondernemer reageert met boze open brief
Volgens het onderzoek van De Tijd viseert de Bijzondere Belastinginspectie (BBI) een constructie waarmee Huts voor honderden miljoenen euro's aan dividenden vanuit België - onbelast - heeft verschoven naar zijn trust (een combinatie van verschillende ondernemingen, red.) in het belastingparadijs Jersey.
"Alleen al voor de Antwerpse NV Katoen Natie loopt de belastingclaim in de zaak op tot meer dan 66 miljoen euro", schrijft de krant.
"Sfeer van intimidatie"
Huts reageert fel op het artikel in een open brief gericht aan minister van Financiën Jan Jambon (N-VA). "Zulke praktijken (het lekken van een vertrouwelijk fiscaal dossier, red.) creëren een sfeer van intimidatie in plaats van overleg, en zetten gerechtelijke procedures onder druk via de media." Huts spreekt van een "ernstig precedent dat de rechtszekerheid vernietigt en de deontologie ondergraaft".
"Ik houd eraan om bij onze minister ernstig op de deur te kloppen in verband met het misbruik van de fiscale administratie", schrijft de havenbaas nog. Ook andere ondernemers zouden volgens Huts problemen hebben met "de intimiderende aanpak" van de fiscale administratie.
Bij het kabinet-Jambon wil men geen commentaar geven op individuele dossiers. Ook de BBI zelf wil niet reageren op de zaak.
Of het lek daadwerkelijk bij de fiscus zit, is niet duidelijk en daar voert Huts ook geen bewijzen voor aan.
Waarover gaat het precies?
Wat houdt de bewuste belastingconstructie nu precies in? De Belgische Katoen Natie-bedrijven zouden volgens De Tijd hun winsten als miljoenendividenden onbelast hebben uitgekeerd aan het moederbedrijf in het Groothertogdom Luxemburg. Vanuit Luxemburg werd het geld vervolgens naar de trust in Jersey gestuurd, waar bedrijven 0 procent belastingen betalen op dividenden.
Als de dividenden rechtstreeks vanuit België waren uitbetaald, zou er wel 30 procent belastingen op betaald moeten worden. Volgens de fiscus gaat het hier om misbruik van de Europese ‘moeder-dochterrichtlijn’, die voorkomt dat moeder- en dochterbedrijven binnen de EU dubbel worden belast.
Katoen Natie spreekt de interpretatie van de fiscus tegen en zegt dat er geen sprake is van een kunstmatige constructie. Het bedrijf zal die argumentatie ook voorleggen aan de bevoegde rechtbank, zo luidt het.
