Vermoedelijk 'meesterbrein' achter crypto-ontvoeringen in Frankrijk opgepakt in Marokko 

"Ik ben Marokko heel dankbaar voor deze arrestatie, die een uitstekende samenwerking tussen onze twee landen aantoont, met name in de strijd tegen de georganiseerde misdaad."

Het was een opgetogen Franse minister van Justitie Gérald Darmanin die op X aankondigde dat Badiss Mohammed Bajjou gearresteerd werd. De Franse politie wilde de man dolgraag te pakken krijgen, en hadden er ook een zogenoemde 'red notice' voor laten uitschrijven bij Interpol. 

Met succes, want de 24-jarige man kon volgens Reuters dinsdag worden opgepakt in de Marokkaanse stad Tanger. Bij de huiszoeking kon de politie ook geld, wapens en een tiental telefoons in beslag nemen. 

Hij wordt verdacht van ontvoering, afpersing en deelname aan een criminele organisatie. Meer nog: volgens de politie is hij de vermoedelijke opdrachtgever van verschillende ontvoeringen van crypto-ondernemers. In verschillende Franse media wordt hij omschreven als "het meesterbrein".

Hij zou onder meer betrokken zijn bij de ontvoering van David Baillard, oprichter van crypto-bedrijf Ledger, en zijn vrouw in januari. De ontvoerders eisten 10 miljoen euro losgeld. De politie kon hen bevrijden, maar Baillard kwam er niet zonder kleerscheuren vanaf. De ontvoerders hadden een vinger afgesneden, om zijn zakenpartner onder druk te zetten. Een deel van het losgeld bleek ook al betaald, al konden die tegoeden wel deels teruggevonden worden. 

De politie vermoedt dat Bajjou die ontvoering vanuit Marokko orkestreerde. 

In Frankrijk is er de laatste maanden sprake van een "golf van ontvoeringen" in het crypto-milieu. Zo werd de vader van een crypto-influencer in januari teruggevonden in de kofferbak van een auto, overgoten met benzine. Zijn vrouw bleek thuis vastgeketend te zijn. 

Die ontvoeringen gaan niet zelden gepaard met bruut geweld. Begin mei werd opnieuw de vader van een crypto-ondernemer ontvoerd. Speciale eenheden konden hem bevrijden, maar ook bij hem hadden de ontvoerders een vinger afgehakt. 

Niet alle ontvoeringen lukken overigens. Een groep gemaskerde mannen probeerden in mei de dochter en kleinzoon van een crypto-topman in een busje te sleuren, maar dat mislukte. Volgens Le Parisien bekijkt de politie nu of Bajjou hier ook een hand in had. 

Vorige week kon de Franse politie al tientallen verdachten oppakken, verschillende van hen zijn minderjarig. En het lijkt er nu op dat ze met Bajjou ook een grote vis te pakken hebben. Bajjou werd niet alleen gezocht voor die recente ontvoeringen, maar ook voor zijn betrokkenheid voor de aanval op een vrouw van 56 in Yvelines. Ook daar werd losgeld geëist. Het is nu de vraag of hij zal overgebracht worden naar Frankrijk, of dat hij berecht zal worden in Marokko. Oorspronkelijk is hij immers afkomstig uit Le Chesnay, in Yvelines, maar hij heeft ook de Marokkaanse nationaliteit. 

Ook in ons land is er trouwens al zo'n ontvoeringspoging geweest. Eind vorig jaar werd de vrouw van een crypto-influencer in Vorst een kleine bestelwagen in geduwd. De politie kon de wagen achtervolgen tot in Brugge, waar de auto uit de bocht vloog. Vanmiddag wordt het dossier ingeleid voor de Brusselse rechtbank.