Sint-Genovevaprocessie in Steenhuffel blijkt na vondst in archief 450 jaar en geen 150 jaar oud

De 700 figuranten die op Pinksterzondag (8 juni) deelnemen aan de Sint-Genovevaprocessie maken deel uit van een nog langere geschiedenis dan tot voor kort werd gedacht. Lange tijd leek het jaar 1879 het beginpunt van de processie. 

Maar een medewerker van de heemkundige kring ontdekte in het Rijksarchief in Leuven dat de processie wel 3 eeuwen ouder is. De documenten die dat bewijzen, zijn van de hand van de toenmalige burgemeester van Steenhuffel. 

"Het verhaal gaat als volgt: een inwoner had destijds een huisvrouw beledigd", legt coördinator Lieve Lamberts uit. "Zijn straf bestond erin dat hij publiekelijk boete moest doen door een kaars te dragen in de processie op Tweede Pinksterdag. Hij moest ook 20 Brabantse stuivers betalen."

Nu het processiecomité weet dat de Sint-Genovevaprocessie haar 450e verjaardag viert, wil het de jubileumeditie niet zomaar laten passeren. "De processie is springlevend en kleurrijk als nooit tevoren", aldus Lamberts. "Meer dan 700 figuranten zullen opnieuw het beste van zichzelf geven."

Eind vorige eeuw was de processie bijna verdwenen. Maar een enthousiaste groep vrijwilligers zette de ommegang rond de patroonheilige van Steenhuffel opnieuw op de kaart. "We zijn fier dat we als klein dorp nog zoveel figuranten kunnen motiveren. Maar we engageren ook lokale muziekbands. En dit jaar hebben we wagens kunnen gebruiken van de Hanswijkprocessie in Mechelen en we werken samen met de Heilig Bloedprocessie in Brugge om historische kostuums uit te wisselen." 

Niet alleen mensen, maar ook dieren zullen hun opwachting maken tijdens de Sint-Genovevaprocessie. "35 ganzen met 3 hoeders uit Duitsland zullen van de partij zijn", legt Lamberts nog uit. "En we schakelen ook Brabantse trekpaarden in om praalwagens voort te trekken." 

De Sint-Genovevaprocessie vertrekt op zondag 8 juni om 10.30 uur aan de kerk van Steenhuffel.