John Crombez vindt burgemeesterschap van Oostende een eer: "Ik verlaat de stad bijna niet meer"

Crombez is een man van veel stielen: hij werkte op kabinetten, was kamerlid, senator en partijvoorzitter om maar een handvol functies te noemen. Maar nu hij sinds 6 maanden burgemeester van Oostende is, geeft hij graag toe dat dit ambt hem het meeste voldoening schenkt. "Ik hou van de directe contacten met de mensen en steek daar enorm veel tijd in. Zo veel tijd dat ik bijna geen gaatje in mijn agenda vond om naar de radiostudio in Kortrijk te komen", lacht hij. 

Zoals op veel andere plaatsen is het verkeer een zorgenkind in Oostende. Zo moet de Torhoutsesteenweg (de winkelboulevard) opnieuw een vlotte toegangsweg naar de stad worden. "Er komt binnenkort een proefopstelling, waarbij het doorgaand verkeer vanuit Gistel gescheiden zal worden van het winkelverkeer", belooft Crombez. "Door die 2 stromen te scheiden, hopen we op vlotter doorgaand verkeer naar het stadscentrum. Jammer dat de plannen voor een tunnel op het traject door het vorige bestuur van tafel zijn geveegd." 

"We hebben in de Zilverlaan de zone 30 vervangen door een zone 50. We doen dat niet zomaar; daar gaat toch wat studiewerk aan vooraf. Het klinkt vreemd, maar in de Zilverlaan zou de aangepaste snelheidsbeperking tot minder fietsongevallen moeten leiden. Het volgende traject dat aan bod komt is het laatste stuk van de Stuiverstraat, van de begraafplaats tot aan de Schorre. Daar gaan we eerst nog de parkeerplaatsen en het fietspad van plaats verwisselen."

"Als mensen me vragen aan welke zaken ik wil werken, dan is mijn eerste antwoord altijd: betaalbaar wonen", zegt Crombez. "Er zijn natuurlijk ook andere projecten, zoals de restauratie van de koninklijke gaanderijen. Die komt er nu eindelijk. Ik ben ook blij dat het Hôtel du Louvre wordt gerenoveerd. Wat er met het terrein van het oude zwembad zal gebeuren, kan ik nog niet met zekerheid zeggen. Liefst van al zou ik er geen nieuwbouw zien."

Wie hem kent, weet het: John Crombez is een muziekliefhebber. Hij speelt gitaar in de groep 'sev 0' en heeft ook een flinke platencollectie. En hij pikt ook graag een concert mee. In dat verband vindt hij dat de evenementenweide (officieel: Park Nieuwe Koers) best wat meer mag gebruikt worden. "Niet alleen voor grote concerten als die van Rammstein, maar ik zou er in de toekomst ook graag kleinere concerten willen zien."