De N-VA gemeenteraadsleden in Menen vinden dat de inspraak rond het project slecht is aangepakt.

N-VA en Vlaams Belang verzetten zich tegen plannen voor moslimcentrum in Menen

Op de gemeenteraad in Menen is druk gedebatteerd over de plannen van een lokale moslimvereniging om een socio-cultureel centrum in te richten in een vroegere interieurwinkel vlak bij het station. In het centrum zouden cursussen en huiswerkbegeleiding georganiseerd worden. Er zou ook een gebedsruimte zijn. Vooral Vlaams Belang en N-VA hebben bezwaar tegen het centrum. Ze zeggen dat het voor te veel verkeersdrukte zal zorgen.

Michael Janart

do 05 jun. 2025 09u46

Eind mei kondigde vzw Attawba aan dat ze de vroegere interieurwinkel Dekens had gekocht om er een socio-cultureel centrum in te richten. Het centrum moet een ontmoetingsplaats worden voor moslims. Het plan is er ook om cursussen aan te bieden en huiswerkklassen in te richten en er is een gebedsruimte voorzien. Al benadrukt Attawba dat het zal open staan voor iedereen, los van geloof, en vooral een maatschappelijke rol wil spelen.

Om het centrum te realiseren moet er wel een bestemmingswijziging worden goedgekeurd voor het vroegere handelspand. Het openbaar onderzoek daarrond loopt tot 25 juni. Tot dan kunnen er dus bezwaren worden ingediend. Oppositiepartijen N-VA en Vlaams Belang lijken alvast van plan om dat te doen.

Gebrekkige inspraak

Op de gemeenteraad gisteren lichtten beide partijen hun bedenkingen toe. N-VA vindt het alvast jammer dat de stad pas laat over de plannen heeft gecommuniceerd. "Blijkbaar was het stadsbestuur in januari al op de hoogte en was er overleg met Attawba", zegt gemeenteraadslid Griet Vanryckegem. "Waarom is daar toen niks over gezegd?"

"De stad had inderdaad veel eerder in dialoog kunnen gaan met de buurtbewoners en met de leden van de gemeenteraad", vult partijgenoot Arne Beyens aan. Over kleinere projecten, zoals nieuwe speelpleintjes en vuilnisbakken, wordt er wel snel gecommuniceerd, dus waarom niet over de komst van een socio-cultureel centrum dat een serieuze impact kan hebben op de buurt? We zijn pas op de hoogte gesteld toen de vergunningsaanvraag er hing."

Ook Vlaams Belang vindt dat er tot nu toe amper inspraak is geweest rond de plannen en stelt zich, net zoals N-VA, vragen bij de impact die het centrum zal hebben op de verkeersdrukte in de buurt. "Wij hebben niks tegen die mensen persoonlijk", zegt Joke Nollet, voorzitter van Vlaams Belang in Menen, "maar hebben we zo'n centrum nodig?" De partij voerde voor de gemeenteraad actie. Enkele tientallen medestanders verzamelden voor het stadhuis met vlaggen en spandoeken.

Enkele tientallen leden van Vlaams Belang voerden actie voor de start van de gemeenteraad.

Correcte procedure gevolgd

Schepen van Vergunningen Mieke Syssauw (VOOR 8930) vindt de reactie van de 2 oppositiepartijen overdreven en spreekt van stemmingmakerij. "Wij hebben de wettelijk geregelde procedure correct gevolgd", zegt ze. "Als aanvragers dat willen, zitten wij samen en dan is het aan de omgevingsambtenaar om een aanvraag al dan niet ontvankelijk te verklaren. Daarna volgt het openbaar onderzoek, wat de voorgeschreven inspraakprocedure is en zullen onder meer de verkeersimpact, inplanting en mobiliteitseffecten worden onderzocht."

Ook vzw Attawba noemt de uitspraken van N-VA en Vlaams Belang niet correct. "Er wordt veel onzin verkocht", reageert voorzitter Abdourahman Elkhayat Akhyach. "Met die sensatie en leugens zaaien ze angst en onrust, terwijl we met dit project juist het tegenovergestelde willen".

Volgende week dinsdag, op 10 juni, organiseert de vzw een infoavond om de plannen verder toe te lichten.

Abdourahman Elkhayat Akhyach van vzw Attawba noemt de uitspraken van Vlaams Belang en N-VA niet correct.