Gent verbiedt 'kampementen' van daklozen in historisch centrum: "Situatie werd onhoudbaar"

Burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent) heeft een bevel uitgevaardigd dat 'kampementen' van daklozen in het historische centrum verbiedt. "Dat gebeurt na aanhoudende klachten over overlast. Mensen deden hun gevoeg in het midden van de straat en bouwden constructies."

"Enkele mensen sleepten matrassen aan om in portieken van winkels te slapen, er kwamen ook kartonnen dozen en plastic zeilen aan te pas. We hebben de mensen verzocht om op te ruimen, en er is ook hulpverlening aangeboden. Er werd te weinig op ingegaan, de situatie werd onhoudbaar." 

Er geldt nu een burgemeestersbevel dat constructies om te overnachten verbiedt in de straten en op de pleinen in het historische centrum. "De politie sprak de daklozen al een eerste keer aan en gaf ze dan 2 uur de tijd om alles weg te halen. Dat is goed opgevolgd, de maatregel heeft al effect."

Het bevel blijft van kracht tot de overlast wegebt. De mensen mogen wel nog in het centrum verblijven. Er geldt ook geen bedelverbod. Het bevel gaat enkel over constructies die dienen om te overnachten. 

De maatregel richt zich op een klein groepje daklozen. Het zou gaan om enkele Roemenen, onder wie ook een gezin met een volwassen zoon. Ze zouden nog maar even in Gent verblijven. De voorbije jaren waren er al af en toe soortgelijke maatregelen in het centrum, aan de openbare toiletten of fietsenstallingen. De overlast verdwijnt telkens voor een periode.  

"Het is belangrijk dat de stad in kaart brengt wat deze mensen van plan zijn. Willen ze blijven? Of zijn ze hier maar tijdelijk. Ze wegjagen, helpt enkel op korte termijn", zegt Pascal Debruyne van Odisee Hogeschool.

Hij doet onderzoek naar bedelarij in Brussel, waar soortgelijke groepen actief zijn. "Een team van de politie Brussel Stad werkt er gemeenschapsgericht, met focus op de daklozen en in samenwerking met onafhankelijke organisaties. In Gent moet dit ook kunnen, er is genoeg expertise." 

Gent telt heel wat mensen zonder vaste verblijfplaats. Het gros doet er alles aan om net niet op te vallen en onder de radar te blijven. Er zijn bijna 2.500 mensen die dak- of thuisloos zijn in Gent. Hulporganisaties roepen de stad op om zeker niet te besparen op ondersteuning.