Foorkramers enthousiast, buurtbewoners iets minder: 10 jaar Antwerpse Sinksenfoor op Spoor Oost Borgerhout

In 2013 kwam voor de foorkramers van de Sinksenfoor de beslissing van de rechtbank dat ze weg moesten op het Zuid. Dat jaar en ook het jaar erna konden ze er nog blijven, maar vanaf 2015 vond de stad in Borgerhout een nieuwe site voor de kermis: Spoor Oost.

Voor de buurtbewoners van de gedempte Zuiderdokken was de beslissing een opluchting, maar voor de foorkramers was het een grote stap in het onbekende. "We kenden het Zuid van binnen en van buiten", aldus foorkramer Jean-François Vlasselaerts. "Plots werden we de dupe van een dossier dat al heel lang aansleepte."

De stad kwam tegemoet aan enkele wensen van de foorkramers en zo gingen ze toch akkoord om te verhuizen naar Spoor Oost. "Het was echt geen fijne periode", zegt foorkramer Alexander Dotremont. "We waren op dat moment met zo'n 150 foorkramers die geen idee hadden waar ze naartoe gingen. Onze attracties moesten plots 6 belangrijke weken van ons seizoen op een voor ons onbekende locatie staan."

De foorkramers leefden in 2015 vooral in onzekerheid. "We wisten niet of er wel volk op af zou komen", gaat Dotremont verder. "Maar wat blijkt nu: we halen hier veel betere cijfers dan op het Zuid. Het begin was moeilijk en zoeken, maar alles is de goede kant op gegaan."

De Sinksenfoor kon op Spoor Oost opnieuw concurreren met de andere grote kermissen in ons land. "Op het Zuid konden we niet meer uitbreiden, maar in Borgerhout hebben we de laatste jaren ontzettend veel nieuwe attracties kunnen toevoegen", zegt Vlasselaerts. "Hier komen de mensen echt naar de kermis, op het Zuid gingen de mensen naar de bakker of gingen ze iets drinken en passeerden ze eerder toevallig langs onze kramen."

"Eigenlijk is de locatie hier fantastisch", pikt foorkramer Francis Bodet in. "Als je over de Singel rijdt, kan je niet naast de attracties met al hun lichtjes kijken. Dit jaar staat er 1 van meer dan 80 meter hoog, dat moet wel een aantrekkelijk zicht zijn."

Toch is niet iedereen tevreden met de locatie van de Sinksenfoor. Buurtbewoners rond Spoor Oost klagen over geluidsoverlast, sluikstort en parkeerproblemen. "Ik woon hier nu 3 jaar en zie dat de parkeerdruk ontzettend toeneemt, wat sowieso al een groot probleem is", zegt Lynn Van den Bergh. "Mensen parkeren zich soms voor garages en veel buren vinden geen parkeerplaats tijdens de foor."

Ali El Moussaoui is sociaal werker en woont al 47 jaar in Borgerhout. "We gaan de Sinksenfoor hier nooit helemaal gewoon geraken. Tot 10 jaar geleden kwamen er hier heel veel jongeren samen en kwamen ze studeren, dat gebeurt nu niet meer. Er is duidelijk een gebrek aan groene openbare ruimte in ons district."

De vzw Oostnatie pleit bij het stadsbestuur al langer om van Spoor Oost een park te maken zoals Park Spoor Noord. "De site hier is eigenlijk 2 maanden lang, met de opbouw en afbraak erbij, ingenomen door de Sinksenfoor", zegt Luk Vanmaele van Oostnatie. "Aanvankelijk waren we daar blij mee omdat het zo niet volgebouwd kon worden."

Stilaan wil Oostnatie een deel van Spoor Oost vergroenen. "De Sinksenfoor is gewoon te groot om onze plannen uit te rollen", aldus Vanmaele. "Voor ons kan de foor voorlopig blijven staan, maar op lange termijn willen we dat de stad toch nog eens onderzoekt waar de alternatieven zijn voor de Sinksenfoor."

"Oorspronkelijk was het toch maar tijdelijk dat de Sinksenfoor naar hier kwam?", vraagt El Moussaoui zich luidop af. "Ik denk dat er de eerste jaren zoveel bezoekers zijn gekomen dat Spoor Oost plots de ideale locatie leek. Toch hopen we nog altijd dat de stad naar een andere locatie zoekt of dat de Sinksenfoor wat kleiner kan worden."

De foorkramers weten niet of ze kunnen verkleinen. "Ik denk dat er andere problemen zijn die eerst moeten opgelost worden in Spoor Oost", zegt Jean-François Vlasselaerts. Daarmee verwijst de foorkramer naar de drugsproblemen waar de site mee kampt. "Hoeveel drugsspuiten gaan we hier niet vinden als we er een park van maken?"

De Sinksenfoor is vandaag van start gegaan en staat nog tot en met zondag 13 juli op Spoor Oost. Lees hier hoe de bewoners van het Zuid en de foorkramers 10 jaar later terugblikken op de verhuizing van de grootste kermis van Vlaanderen.