De bedrijven op het industriegebied Op De Berg in Maasmechelen roepen de Vlaamse regering op om een nieuwe locatie voor hun bedrijven te vinden. Op De Berg ligt in het Nationaal Park Hoge Kempen. In 2002 is beslist dat het industrieterrein moet verdwijnen en dat er bos in de plaats zal komen. Maar er is er nog altijd geen nieuwe locatie voor een 15-tal bedrijven. Vrijdag zou de regering zich opnieuw over het dossier buigen.
Bedrijven industriegebied Op De Berg Maasmechelen bezorgd: "15 jaar voelt aan als morgen om te verhuizen uit natuurgebied"
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Het dossier over het industrieterrein Op De Berg sleept al 23 jaar aan en zit muurvast. De site van 62 hectare in Maasmechelen moet tegen 2040 verdwijnen en plaatsmaken voor natuur. Dat werd al in 2002 beslist.
Verschillende mislukte pogingen
Ondanks de procedure van de Vlaamse regering in 2016 om een oplossing te zoeken voor de betrokken bedrijven, zijn er nog altijd een 15-tal ondernemers die geen geschikte grond hebben gevonden om hun bedrijf verder te zetten.
Ook een nieuwe poging in 2021, toen voormalig minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) 9 miljoen euro uittrok om de bedrijven te helpen lokaliseren, mislukte.
De plannen voor een nieuw industrieterrein in Opgrimbie, Maasmechelen, moesten een oplossing bieden voor enkele bedrijven uit Op Den Berg, maar ook voor dat project is de pauzeknop ingedrukt. Het terrein raakt voorlopig niet vergund door protest van onder meer Fluvius en het Agentschap Wegen en Verkeer.
Bedrijven trekken aan alarmbel
Komende vrijdag zou de Vlaamse regering opnieuw beslissen over het dossier. Vraag is vooral of de naderende deadline in 2040 nog wel haalbaar is. Daarom vragen de bedrijven van Op De Berg en Voka Limburg opnieuw om met een oplossing te komen voor de getroffen industrie.
Er moet voldoende aandacht gaan naar nieuwe grond en vergunningen om onze bedrijven verder te zetten
Ward Kerkhofs, ondernemer van een bedrijf in Op Den Berg
"Men zal beslissen over het al dan niet verdwijnen van het industriegebied, maar het is vooral belangrijk dat ze kijken naar échte oplossingen", zegt Ward Kerkhofs, die aan het roer staat van APK, een bedrijf dat bouwpuin recycleert in Op De Berg.
"Ze praten over bosgebied dat gecompenseerd moet worden, maar zelden over het industriegebied dat gecompenseerd moet worden. Er moet voldoende aandacht gaan naar nieuwe grond en vergunningen om onze bedrijven verder te zetten", stelt hij.
"2040 voelt aan als morgen"
De oplossingen liggen voorlopig niet voor de hand, benadrukt Kerkhofs. "Uiteraard zijn wij in die jaren ook zelf op zoek gegaan naar nieuwe grond, maar dat is niet evident. In theorie zijn er natuurlijk wel lappen grond, maar voorlopig vinden we geen plaats waar we onze industriële activiteiten effectief mogen uitvoeren."
Ook Kerkhofs maakt zich zorgen over de deadline. "Men wil tegen 2040 de laatste bedrijven weg hebben, maar dat is al over 15 jaar. Als we in die tijd allemaal een nieuwe locatie moeten vinden en vergunningen moeten aanvragen, wat in deze klasse tot 2 jaar kan duren, en dan nog eens effectief verhuizen. Dan voelt 15 jaar bij wijze van spreken aan als morgen", stelt de ondernemer.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
