Voka dient klacht in tegen architecten die zonder medeweten verbouwing bekende gevel in Gent laten vergunnen

Grote verbazing bij Voka Oost-Vlaanderen toen plots een omgevingsvergunning werd aangeplakt aan hun gebouw in Gent, een hoekpand vlak naast de Vooruit dat in het oog springt door witte balken kriskras over de gevel. "We wisten van niets en dachten dat het om een vergissing ging", stelt gedelegeerd bestuurder Geert Moerman. "Dat bleek jammer genoeg niet het geval." 

Een groep architecten had zonder overleg een vergunning aangevraagd om de bekende gevel te vervangen door plantenbakken met geraniums. "De bouwvergunning is door de omgevingsambtenaren behandeld, er is advies ingewonnen bij de brandweer en bij de Vlaamse Waterweg. Het stadsbestuur heeft de vergunning van 15 pagina's ook goedgekeurd." 

Voka vindt het hallucinant dat er nooit vragen kwamen. "Iedereen weet dat wij in dit gebouw zitten, de aanvraag was het werk van een groep activisten die pleiten voor meer groen in de stad. Met 2 telefoontjes hadden de ambtenaren dat kunnen weten. Ik stel vast dat ze de rechten van de activisten faciliteren, maar die van de eigenaar van het gebouw niet respecteren." 

"We bekijken elke aanvraag volgens de geldende regels en die zijn voor iedereen hetzelfde", zegt schepen Christophe Peeters (Voor Gent). "We kunnen, willen en mogen de behandeling niet afstemmen op de aanvrager of de eigenaar. De ambtenaren moeten onafhankelijk werken." 

"Enige pragmatiek lijkt me wenselijk. Met 2 telefoontjes hadden de ambtenaren kunnen weten dat dit een valse aanvraag is, het zou ze uren werk bespaard hebben", zegt Voka. Schepen Peeters wijst naar de architecten. Voka dient een klacht in bij de Orde van de Architecten. Moerman vindt dat er niet deontologisch gehandeld is. 

Stadsbouwmeester Peter Vanden Abeele was aan de zijlijn betrokken bij het project waarin de aanvraag kaderde. Hij vindt de vragen rond deontologie opmerkelijk. "Het is niet ongewoon dat er aanvragen gebeuren zonder het medeweten van de eigenaar. Het gebeurt bijvoorbeeld door ontwikkelaars die plannen hebben op gronden van anderen. Er is geen verplichting dat ze ook uitgevoerd worden."

"Dit ontwerp kadert in een artistiek project, niemand van de architecten beschouwde dit als een reële bouwaanvraag. Het ging om een onderzoek waar - bij wijze van oefening - ook 2 van de 6 ontwerpen zijn ingediend. Het was de bedoeling om ook de verschillende procedures te bekijken. De ambtenaren hebben de aanvragen terdege onderzocht, uiteindelijk is de Voka-gevel op grond daarvan vergund."  

"We moeten de vergunning nu aanvechten bij de provincie om ze uit ons dossier te schrappen. Dat kost tijd en geld. Het blijft gelukkig bij een onuitvoerbaar ontwerp, omdat we als eigenaar niet tot de werken zullen overgaan", besluit Moerman. De betrokken architecten wensten voorlopig niet te reageren.