Aan de afgelegen westkust van Tasmanië heeft een toevallige wandelaar een dode riemvis van ongeveer 3 meter gevonden. Het dier leeft heel diep in de zee en nog maar weinigen hebben het kunnen spotten. "Het is verbazingwekkend wat je tegenkomt als je je ogen openhoudt."
Vrouw vindt meterslange aangespoelde "doemvis" op strand in Tasmanië
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Ocean Beach bij Strahan aan de westkust van Tasmanië. Een afgelegen strand waar Sybil Robertson haar hond wel eens mee naartoe neemt. "Als ik daarheen ga, ben ik de enige op het strand." Maandag is ze toch niet zo alleen, want in de verte ziet ze een groep zeearenden.
Al snel merkt ze dat de dieren rond een grote zilveren streep op het strand zwerven. Wanneer ze dichterbij komt, blijkt die zilveren streep een gigantische vis. "Ik ben 1,75 meter en gok dat de vis zeker 3,5 meter was."
Een opvallend tafereel, zeker voor een toevallige passant. "Ik wist gewoon dat het iets ongewoons en vreemds was." Ze maakt foto's en plaatst die in een lokale Facebookgroep. Al snel komt ze erachter dat ze te maken heeft met een riemvis.
Riemvis, haringkoning of "doemvis"
Riemvissen leven in de schemerzone of mesopelagische zone, de laag in de oceanen tussen 200 en 1.000 meter diep. Ze kunnen tot 8 meter lang worden en 400 kilogram wegen. Ze worden niet vaak gespot en wetenschappers hebben de dieren nog niet uitgebreid kunnen onderzoeken.
De diersoort komt voor in oude mythes en heeft de reputatie een voorloper of voorspeller te zijn van natuurrampen, zoals aardbevingen.
Een recent 'voorbeeld' is toen er 20 riemvissen aanspoelden op de stranden van Japan, enkele maanden voor de aardbeving en tsunami van 2011.
"Het is buitengewoon om zoiets te zien", zegt ecoloog Neville Barrett van de universiteit van Tasmanië bij de Britse krant The Guardian. "In de oceaan komen we ze zelden of nooit tegen omdat we gewoon niet zo diep duiken of vissen."
Toch is het niet de eerste keer dat er zo'n riemvis gevonden wordt. Vorig jaar nog spoelde er 2 keer op korte tijd een riemvis aan op het strand in Californië. Ook in 2013 spoelden er al eens 2 riemvissen aan op dezelfde plek.
Omstandigheden in de oceaan veranderen
Ben Frable, een expert van het Scripps Institution of Oceanography, vertelt eerder al aan The Guardian dat het dier wellicht vaker gespot wordt omdat er gewoonweg steeds meer riemvissen zijn en omdat de omstandigheden in de oceaan veranderen. Niet dus omdat er onheil op komst is.
De omstandigheden in de oceaan zijn voor een riemvis het meest ideaal als het dier niet te veel moet zwoegen voor zijn eten. Het dier zwemt namelijk vaak verticaal in het water en voedt zich met plankton in de buurt, weet Barrett. "Het zijn eigenlijk luie dieren. Ze knabbelen aan wat er maar te vinden is."
Hoe dan ook prijst Robertson zich gelukkig dat ze het dier in zo'n goede conditie heeft aangetroffen op het strand. "Het is gewoon zo interessant wat je allemaal kunt vinden als je je ogen openhoudt terwijl je rondkijkt. Het is gewoonweg verbazingwekkend."
Ze vertelt nog dat de kop enkele uren later al verdwenen was in de buik van kraaien en zeearenden en dat ook het lichaam volledig gemassacreerd werd. Toch hebben onderzoekers nog stalen genomen van het dier.
