Limburgse burgemeesters verwerpen besparingsplan De Lijn: "Ons openbaar vervoer is nu al heel beperkt"

De veranderingen in het aanbod van De Lijn zouden vanaf 1 juli ingaan. In Limburg zouden 5 lijnen volledig verdwijnen en op een 15-tal andere lijnen zouden verschillende ritten geschrapt worden.

Het plan moest in totaal een besparing opleveren van 3 procent. En die besparing was nodig door een tekort aan middelen, chauffeurs en bussen.

De meerderheid van de burgemeesters in de Limburgse Vervoerregioraad keurt het plan af. Volgens hen is er geen marge meer om nog maar eens te snoeien in het beperkte aanbod van het openbaar vervoer. Dat meldt TVL en het nieuws werd bevestigd aan VRT NWS.

"Als landelijke gemeente zijn we behoorlijk getroffen door de veranderingen", vertelt Marc Heselmans (CD&V), burgemeester van Tessenderlo-Ham. "Men schrapt onder meer de lijn vanuit Schoot. Die is heel populair bij schoolkinderen. Wij gaven een negatief advies voor dat plan, maar daar wordt geen rekening mee gehouden." 

"Ik vind het absoluut niet goed dat er in Limburg nog extra lijnen worden afgeschaft", gaat Heselmans verder. "Wij verdienen ook een optimaal openbaar vervoer om de basismobiliteit te garanderen. Wij zijn al onderbedeeld, er is geen ruimte meer om nog meer te besparen."

Heselmans hekelt ook de manier van communiceren van de vervoersmaatschappij. Volgens hem wordt er te weinig geluisterd naar de lokale besturen.

"De Lijn houdt weinig rekening met de praktijk. Soms worden beslissingen gewoon doorgevoerd, of je dat nu wilt of niet. Ze worden wel besproken op de Vervoerregioraad, maar vaak nadat ze al werden doorgevoerd. Dat kan de bedoeling niet zijn. Je weet op die manier niet meer wat de impact is op de lokale gemeente."

De Lijn benadrukt dat de besparingen nodig zijn om de situatie eerlijk te maken voor de hele gemeenschap. "Het zijn aanpassingen over heel Vlaanderen, dus niet enkel in Limburg. Die zijn ook al enkele maanden geleden aangekondigd", reageert woordvoerder Frederik Wittock.

"Het is een mix van zaken waarmee we rekening moeten houden", zegt Wittock nog, "waaronder het voertuigtekort en de spreiding van chauffeurs. Wat rijdt, rijdt zeker. Als we weer over meer voertuigen beschikken, hopen we de aanpassingen te kunnen terugdraaien. Het advies van de Vervoerregioraad zal in de zomer geëvalueerd worden."

Ook reizigersorganisatie TreinTramBus is niet te spreken over de plannen van De Lijn. Het blijft voorlopig onduidelijk of het voorstel nog gewijzigd zal worden.

De christelijke vakbond ACV is niet te spreken over de plannen van De Lijn. "Limburg mag niet het slachtoffer zijn van de besparingen van De Lijn. We zitten al in een heel moeilijke regio, waar al jaren bespaard wordt", zegt Carlo Maesen van ACV Openbare Diensten. 

Bovendien is er volgens hen geen sprake van een tekort aan bussen of chauffeurs. "De Lijn verschuilt zich achter het excuus dat er een tekort is aan personeel en voertuigen, maar het tegendeel daarvan is waar. We hebben er zelfs te veel."

De vakbond eist dan ook dat er geen lijnen worden geschrapt. "De lijnen die op de tocht staan moeten blijven, zodat mensen uit landelijke gebieden ook naar de steden kunnen", stelt Maesen.