Limburgse kersenoogst ziet er beter uit dan vorig jaar: “We hopen op zo weinig mogelijk regen”

“De weersomstandigheden van het voorjaar hebben ook dit jaar een grote invloed op de oogst,” zegt kersenteler Pieter Lenaerts uit Heers. “We hebben percelen die goed zijn, maar er zijn ook minder goede stukken. Normaal doen de hoger gelegen percelen het beter, maar dit jaar is dat net andersom. We denken dat de oostenwind daar voor iets tussenzit.”

Bij fruitteler Cedric Guilliams ziet de oogst er dit jaar wel veelbelovend uit. “De kersen zullen bij ons beter zijn dan vorig jaar,” zegt hij. “Het heeft minder geregend en dus zijn er minder gebarsten kersen. We hebben dit jaar ook de overkapping vroeger gesloten, dat heeft duidelijk geholpen.”

Overkappingen beschermen de kersen tegen regen en vogels, maar niet elke teler kiest ervoor. Cedric Guilliams ziet er duidelijk het nut van in. Pieter Lenaerts doet het liever zonder. “Voor ons is dat een te dure investering. We houden de teelt bewust eenvoudig en hebben niet zo veel verschillende soorten kersen.”

Guilliams kiest wel bewust voor variatie in zijn boomgaard. “We telen zowel vroege als late kersensoorten,” zegt hij. "Daardoor zijn we al begonnen met de pluk. We spreiden de oogst ook bewust over een langere periode. Zo wordt het minder zwaar, zowel voor mij als voor mijn werknemers.”

Beide telers rekenen op seizoenarbeiders, maar vinden die steeds moeilijker. “In hun thuislanden gaat het economisch beter, dus blijven ze liever bij hun familie,” merkt Lenaerts op. 

Niet alleen het weer, ook vogels kunnen de oogst bedreigen. "Na de bloei hadden we last van bosduiven die de kleine kersjes opaten", vertelt Lenaerts. “Als het lang droog blijft, kunnen ze terugkomen om de rijpe kersen op te eten, gewoon om aan vocht te komen.”

Regen blijft een van de grootste vijanden van de kersenteler. “We hopen op zo weinig mogelijk neerslag,” zegt Lenaerts. “En als het toch regent, dan liefst dat het snel weer opdroogt. Zo blijft de schade beperkt.”