Knokke-Heist test nieuw hitteplan: centrum van Knokke afgesloten voor dagjesmensen bij temperaturen boven 28 graden

Knokke-Heist was op 1 mei een van de kustgemeenten waar het chaos was door de verkeersdrukte. Er reden maar liefst 40.000 auto's de gemeente in. 

"We stellen vast dat mensen heel graag tot vlakbij het strand rijden en dat ze vooral de ingang Knokke kennen, via de Parmentierlaan en de Lippenslaan", weet burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht). "En dan loopt het verkeer vast natuurlijk. Mensen rijden rond of staan gewoon stil, vinden geen parkeerplek, parkeren dan uiteindelijk waar het niet mag en krijgen een boete. Dat zorgt allemaal voor veel frustraties. En het komt niet gastvrij over."

"Iedereen is hier welkom. Maar dagjesmensen gaan we zoveel mogelijk sensibiliseren om de randparkings te gebruiken. Die liggen op 3 kilometer van het strand. Daar kun je veilig parkeren en dan met de fiets of te voet naar het strand of naar onze winkelstraten komen. Dat is toch zoveel aangenamer dan een uur in de file staan en dan nog geen parkeerplek vinden? Want weet je wat het toppunt is: op die drukke 1ste mei was het chaos in het centrum van Knokke, maar was de randparking maar voor de helft bezet. Dat moet voortaan anders."

Wanneer meer dan 28 graden worden voorspeld in het binnenland, zal Knokke-Heist het hitte- en mobiliteitsplan 3 dagen op voorhand activeren en aankondigen. Net als op de testdag vandaag, zal de politie het centrum afsluiten. Alleen wie in Knokke woont, werkt of verblijft, zal nog met de auto het centrum mogen in rijden. Dagjesmensen niet. Zij zullen naar de randparkings geleid worden. 

De verwachting is dat het hitteplan een 8-tal dagen van toepassing zal zijn tijdens de zomermaanden. "Hoe verzorgen we de mobiliteit op die hittedagen, zodat iedereen een fijne tijd aan de kust kan hebben en niet gefrustreerd in de auto zit?" vat korpschef Steve Desmedt de uitdaging waar de politie van Knokke-Heist voor staat samen.

"Op hittedagen geraken de emoties en de discussies sowieso al wat verhit, met verbale agressie soms tot gevolg. Dat willen we absoluut gaan vermijden door de toeristen vriendelijk maar kordaat naar de randparkings te verwijzen."

Zelfs al vanmiddag tijdens de test, valt op dat lang niet iedereen even beleefd of vriendelijk reageert ten opzichte van de politiemensen die uitleggen dat de centrumstraten zijn afgesloten. En op echt warme dagen, na een lange rit vanuit het binnenland, zal dat misschien alleen maar erger zijn. Een gezin met kleine kinderen vindt het wellicht niet zo een aanlokkelijk idee om met pak en zak 3 kilometer te voet naar het strand te moeten afleggen.

"We beseffen dat de randparkings wat verderaf gelegen zijn. Maar we communiceren daar heel vroeg al over. En hopen dat de mensen hun gedrag zullen aanpassen. We vragen iedereen om een stukje van de oplossing te zijn en geen stukje van het probleem."