Gent belooft personeel duidelijkheid over 120 miljoen besparingen vóór Gentse Feesten

Al sinds februari lopen er in de luwte onderhandelingen over de besparingsplannen van het Gentse stadsbestuur. Er werd aan de verschillende diensten gevraagd om met voorstellen te komen. Er moet immers 120 miljoen euro per jaar gevonden worden. De burgemeester en de schepenen houden de lippen stijf op elkaar over wat er binnenskamers besproken wordt. Dat het hier en daar pijn zal doen, is zeker. 

Er zijn geruchten in de wandelgangen, het bestuur ontkent noch bevestigt. Het gaat van de afschaffing van diensten tot honderden ontslagen. De ongerustheid is groot, zeker bij het personeel. Ook het middenveld vraagt duidelijkheid. De stad schuift in een officieel bericht aan de medewerkers begin juli naar voor als eerste deadline. De bedoeling is dat er voor de start van de Gentse Feesten al een eerste stand van zaken komt.

"We willen alle diensten en het managementteam oprecht bedanken voor de inzet, betrokkenheid en het geduld tijdens deze uitdagende opdracht", klinkt het in een officieel bericht aan het personeel. Het bestuur legt verder uit waarom de besparing, van ongeveer 8 procent van het budget, nodig is. 

Gent verwijst in het bericht naar de hogere inflatie - waardoor de loonkosten stijgen, de lagere inkomsten uit belastingen en de historische schuld. "Er moet een grondige bijsturing komen om onze dienstverlening te kunnen garanderen én investeringen in de toekomst mogelijk te houden."

"We hechten belang aan het welzijn van onze medewerkers. We pakken deze opdracht met de nodige zorg aan. Iedereen kijkt uit naar meer duidelijkheid. Tot de oefening is afgerond, zal er echter weinig concreet nieuws zijn om te delen. We gaan de komende weken onverminderd door om tot een weloverwogen resultaat te komen. Begin juli hopen we meer te kunnen communiceren", staat er verder te lezen.  

De onzekerheid leidt binnen de stadsdiensten tot moeilijke werkomstandigheden. De stad hanteert op dit moment immers bewarende maatregelen, van nieuw beleid is nog geen sprake. Alle extra uitgaven worden uitgesteld of moeten extra beargumenteerd worden. Het maakt de marges erg klein, bovendien is het erg moeilijk om projecten en partnerschappen te plannen zonder duidelijkheid over de toekomst. 

Ook de vakbonden vragen om communicatie. De stad beseft dat er nieuws moet komen. Mensen in onzekerheid aan de zomervakantie laten beginnen, lijkt onhoudbaar. Tijdens de Gentse Feesten zijn de meeste stadsdiensten gesloten, de stad wil ervoor al een eerste keer communiceren. Als er dan ook veel ontslagen aangekondigd worden, wordt het voor sommige personeelsleden wel een wrange editie van het stadsfestival.