Katrien is 'partner in zorg' van haar man Pascal in UZ Leuven: "Fijn dat ik er altijd voor hem kan zijn"

De afgelopen maanden hebben Katrien en haar man Pascal het 'partner in zorg'-proefproject uitgetest. Na een positieve evaluatie heeft het UZ Leuven het project uitgerold op alle diensten. Iedere volwassen patiënt die is opgenomen op een hospitalisatieafdeling kan vanaf nu dus iemand aanduiden die ook buiten de bezoekuren aanwezig mag zijn in het ziekenhuis.

"We hebben bewust geen begin- en einduur aangeduid", legt Els Devriendt uit. Ze is verpleegkundig manager bij het UZ Leuven. De partner mag dus echt de hele dag lang aanwezig zijn. Alleen als de partner 's nachts in het ziekenhuis wil blijven, is daar nog een speciale toelating voor nodig." 

Kan een patiënt alleen zijn of haar partner aanduiden als partner in zorg? "Nee, die partner kan om het even wie zijn", aldus Devriendt. "Het kan je man of vrouw zijn, je lief, maar ook gewoon iemand uit je omgeving die belangrijk voor je is."

De partner in zorg biedt zijn of haar partner niet alleen emotionele, maar ook praktische steun. "Een partner kan de patiënt helpen eten of wassen", zegt Devriendt. "Maar dat hoeft niet, natuurlijk. Je kiest zelf wat je graag wil doen om je geliefde te helpen."

Pascal herinnert zich vooral de steun die hij kreeg van zijn vrouw toen de diagnose viel. "Ze heeft me er echt doorgesleurd", zegt hij. "Wat later hebben we gemerkt hoe handig het is dat mijn vrouw me ook praktische steun kan bieden. Zo gaat ze met mij een wandeling maken of iets drinken in de cafetaria. Daarvoor hoef ik dus niet meer te wachten tot het bezoekuur."

"Hij vindt het ook heel leuk dat ik hier onze koffie voor hem kan zetten", lacht Katrien. "Zo creëren we samen een beetje een thuisgevoel. Ik ben heel blij dat ik dat kan doen voor mijn man."

Ook in de aanloop naar het ontslag kan een partner een meerwaarde zijn, legt de verpleegkundig manager uit: "Patiënten zijn soms overweldigd door de bom aan informatie die ze plots te horen krijgen. Als je dan iemand hebt die aanwezig is bij die talloze gesprekken, kan het je wat rust geven dat je alles niet zelf hoeft te onthouden."

Pascal en Katrien raden het dan ook elke patiënt aan: "Niemand wil in het ziekenhuis liggen", zeggen ze. "Maar als het dan toch gebeurt, kan je maar beter gebruikmaken van de steun van je omgeving." 

Nu de partner in zorg van sommige patiënten de hele dag aanwezig is in het ziekenhuis, is het ook voor het verplegend personeel en de artsen wat wennen. "We willen natuurlijk niet dat de partner lang op de gang moet wachten wanneer de patiënt verzorgd wordt", zegt Devriendt.

"Daarom maken we met elke patiënt en de partner in zorg goede afspraken", aldus nog Devriendt. Dat beaamt Katrien: "We hebben allemaal veel respect voor elkaar. Tenslotte willen we allemaal het beste voor mijn man."