Parket vraagt 4 jaar cel, boete en bestuursverbod voor Tony Coonen, ex-topman van De Voorzorg Limburg: "Heeft zich met minstens 4.350.000 euro verrijkt"

In 2021 dook de naam van Coonen (59) voor het eerst op in een grootschalig corruptie- en witwasdossier. Met onder meer de penningmeester van De Voorzorg Limburg en 3 vastgoedondernemers werd hij in maart dat jaar opgepakt en bij de onderzoeksrechter voorgeleid.

Coonen, zijn 57-jarige penningmeester en een 44-jarige Hasseltse projectontwikkelaar zaten een tijdje in de cel en mochten na een tweetal maanden onder voorwaarden vrij. 

Volgens speurders van de Federale Gerechtelijke Politie (FGP) van Limburg maakte Coonen misbruik van zijn topfunctie bij De Voorzorg in Limburg. Panden en gronden zouden in ruil voor gelden en giften aan bevriende projectontwikkelaars zijn toegewezen.

Zo werden de renovatieprojecten in Bree genoemd, net als de nieuwbouw voor het hoofdkantoor in Hasselt. In het onderzoek ging het ook over de 3 vakantiecentra Petit Rouge in Blankenberge, Relaxhoris in het Waalse Xhoris en het Begijnhof in Tongeren.

In het onderzoek doken 25 fictieve facturen voor een totaalbedrag van 121.000 euro op. Via de vennootschap van de penningmeester werden ook valse facturen voor een gelijkaardig bedrag opgesteld. Openbare aanbestedingen zouden bewust niet zijn uitgeschreven. Mededinging van concurrenten werd bemoeilijkt. Zo werd de wet op de overheidsopdrachten met de voeten getreden.

Daarnaast behandelt deze zaak ook de privé-uitgaven van Tony Coonen met Visa-kaarten van De Voorzorg, die goedgekeurd werden door de penningmeester. Zo werd een bedrag van meer dan 23.000 euro besteed aan etentjes in sterrenrestaurants. Verder ging het om een tweewekelijks bloemenboeketabonnement, kerstversiering, betalingen aan een evenementenplanner en de tankkosten voor Coonen zijn schoonouders, omdat die kwamen babysitten.

Volgens het parket zou Coonen zich met minstens 4.350.000 euro verrijkt hebben. Voor de vroegere penningmeester van De Voorzorg Limburg werd een bedrag van 600.000 euro genoemd. Met de criminele opbrengsten investeerde Coonen in vastgoed, zodat hij ook voor witwassen terechtstond.

Verder gaat het dossier ook over de facturatie van de vennootschap van de ex-vrouw van Tony Coonen. Zo rekende ze 1.000 euro per uur aan voor fictieve prestaties. Zij factureerde over 3 jaar 182.105 euro aan De Voorzorg.

Tijdens de zitting vertelde Coonen dat hij slordig was geweest met het omspringen van bepaalde kosten. "Ik ben slordig omgegaan met het afrekenen van restaurantkosten, decoratie en transportkosten. Daarin wil ik zeker mea culpa slaan. Ik heb het nooit met slechte bedoelingen gedaan."

"Als ik in de coronaperiode thuis vergaderingen hield, dan was het niet nodig om de catering op kosten van een betalende organisatie te zetten. Het was correcter geweest als ik het zelf had gedaan en die zaken strikter had gehouden," vertelde Coonen.

Het parket vraagt voor Coonen een celstraf van 4 jaar, een boete van 8.000 euro, een bestuurdersverbod van 10 jaar en een ontzetting uit de rechten voor 5 jaar. Op het proces staan nog 8 anderen terecht. 

Zo riskeert de vroegere penningmeester van De Voorzorg Limburg een celstraf van 30 maanden, een boete van 8.000 euro, een bestuurdersverbod van 10 jaar en een ontzetting uit de rechten voor 5 jaar. 

Voor de 7 anderen zijn werkstraffen van 120 uur tot celstraffen van 9 tot 18 maanden gevraagd en boetes van 1.600 tot 4.000 euro.

Voor 14 vennootschappen zijn geldboetes gevorderd van 8.000 tot 32.000 euro, waarvan de hoogste voor de vennootschap Panta Rhei van Coonen.

Solidaris, het vroegere De Voorzorg, is burgerlijke partij. De behandeling van de zaak zal 5 dagen duren.