Sporters van Monnikenheide-Spectrum uit noorden van Antwerpen behalen 28 medailles op Special Olympics

Afgelopen dagen kwamen er op de Special Olympics in Kortrijk 3.500 atleten samen, vergezeld van 1.200 coaches. Mensen met een verstandelijke beperking namen het in meer dan 20 sporten tegen elkaar op.

En bij die sportievelingen zat ook een grote delegatie van Monnikenheide-Spectrum, een centrum voor mensen met een verstandelijke beperking in het noorden van Antwerpen.

De sporters uit onder meer Essen, Kalmthout, Wuustwezel en Brasschaat konden tevreden terugkeren, want ze haalden maar liefst 28 medailles binnen: 7 gouden, 13 zilveren en 8 bronzen medailles.

Burgemeester van Essen Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) is niet alleen trots als burgemeester, maar ook als vader. Want zijn 25-jarige zoon Thomas kon 3 medailles mee naar huis nemen. 1 keer goud op de 200 meter en 2 keer zilver op de 100 meter en het kogelstoten.

"Als ouder is dat heel emotioneel, omdat je samen een lang parcours aflegt. Thomas heeft naast zijn verstandelijke beperking ook zware dyspraxie. Als je dan ziet dat hij door zo'n prestatie trots op zichzelf kan zijn, doet dat als ouder heel veel met je", zegt Vandekeybus. 

"Het team van Monnikenheide-Spectrum mag ook heel trots zijn dat ze dit met zoveel enthousiasme hebben bereikt."

Ook Thomas zelf blikt tevreden terug. "Ik had niet veel verwachtingen, want ik had een kleine blessure aan de lies. Maar uiteindelijk heb ik toch 3 medailles kunnen pakken", vertelt hij.

"Dat is veel beter dan verwacht. Ik ben heel blij en het was leuk om met de groep daar samen te zijn en plezier te maken. Het was fantastisch en ik hoop dat ik volgend jaar dezelfde prestatie kan neerzetten."