Kortrijk maakt eindbalans op na Special Olympics: "Het was een voorrecht om dit evenement te mogen ontvangen"

Elke dag hebben 1.800 vrijwilligers zich ingezet om de wedstrijden, het logistieke gebeuren en talloze randactiviteiten in goede banen te leiden. Volgens de organisatie zijn meer dan 6.900 medailles uitgereikt, aangevuld met 18 extra medailles als eerbetoon aan atleten die blijk gaven van een uitzonderlijke fair play.

8.000 toeschouwers woonden de openingsceremonie bij. 3.300 atleten kregen een medische screening binnen het kader van het Healthy Athletes Program, verspreid over 8 gezondheidsonderdelen.

"Special Olympics Belgium wil vooral een boodschap van inclusie overbrengen naar de hele samenleving", zegt directeur Dominique Dehaene. "Onze atleten tonen de hele wereld dat ze talenten hebben, wat enorm veel passie, enthousiasme en emoties oproept."

"Kortrijk was het kloppend sporthart van België tijdens deze Special Olympics", aldus burgemeester Ruth Vandenberghe (TBSK). "Het was een voorrecht om dit warme evenement in onze stad te mogen ontvangen. We geloven in inclusie, in samenhorigheid en in samen het verschil maken. Duizenden atleten, coaches, vrijwilligers en supporters hebben dat hier met volle overtuiging bewezen. De energie, het doorzettingsvermogen en de sportiviteit waren aanstekelijk."

De atleten kregen in een aantal sportdisciplines ook het bezoek van (ex)-topsporters. Zo verscheen oud-judoka Gella Vandecaveye op de tatami in het judo en bezocht oud-basketbalspeelster Ann Wauters de basketbalteams. Ook bokser Victor Schelstraete kwam de deelnemers aanmoedigen.

"De voorbije dagen bezocht ik wedstrijden in alle mogelijke disciplines", zegt schepen van Sport Wouter Allijns (TBSK). "Van badminton tot basket en van atletiek tot voetbal. Wat me enorm heeft geraakt, is de pure passie van de atleten en de ongelofelijke samenhorigheid tussen ploegmaats, coaches en supporters."

De Special Olympics Nationale Spelen zijn het grootste sportevenement van België voor atleten met een verstandelijke beperking.