Nederlander Nikola Meeuwsen wint Koningin Elisabethwedstrijd voor piano 2025, Belg Valère Burnon knap 3e

Nikola Meeuwsen was de jongste finalist van deze wedstrijd, net 23 jaar geworden. Hij wist niet enkel de jury, maar ook het publiek te bekoren met zijn poëtische, fijngevoelige pianospel, van de eerste ronde over Mozart in de halve finale tot een krachtige uitvoering van het 2e pianoconcerto van Sergei Prokofiev in de finale. 

Meeuwsen, telg uit een muzikale familie in Den Haag, reageert vol ongeloof op zijn 1e prijs: "Dit voelt onwerkelijk voor mij, als een droom. Ik ben sprakeloos. Ik wil m’n hele familie bedanken."

De Belg Valère Burnon wint de 3e prijs. Dat is het beste resultaat voor een Belgische pianist sinds Jean-Claude Vanden Eynden in 1964.

Burnon is dan ook heel blij met deze beste prestatie ooit voor een Belg en blikt tevreden terug op de wedstrijd.

Opvallend: bij de 6 prijswinnaars zijn er 3 pianisten die studeren aan de Muziekkapel Koningin Elisabeth in Waterloo: Nikola Meeuwsen, Valère Burnon en ook de Franse pianist Arthur Hinnewinkel, die de 4e prijs in de wacht sleept.

Nog opvallend is dat er geen enkele vrouw bij de 6 prijswinnaars zit. Die waren er nochtans wel in de finale. Onder meer de kansen van de Chinese Jiaxin Min en van de Franse Mirabelle Kajenjeri werden hoog ingeschat.

Wat maakt van Nikola Meeuwsen nu zo'n goede pianist? Een vraag voor Liebrecht Vanbeckevoort, die zelf 6e werd op de wedstrijd in 2007: "Hij is een prachtige winnaar, hij is een van de schitterende diamanten van deze wedstrijd. Ik ben benieuwd hoe hij hier nu mee zal omgaan, want er rust nu een enorme verwachting op hem."

Meeuwsen spiegelt zich aan grote namen uit de pianogeschiedenis zoals Vladimir Horowitz. En dat hoor je, zegt Vanbeckevoort. "Hij heeft een heel apart geluid, heel zeldzaam. Hij wordt gevoed door de klank van de allergrootsten. Als hij de piano aanraakt, gebeurt er iets heel bijzonders."

Ook over Valère Burnon niets dan lof bij zijn voorganger Vanbeckevoort: "Hij heeft een Rachmaninov gespeeld die in het rijtje van de grote uitvoeringen van deze wedstrijd thuishoort. Ik ben zo ontzettend fier dat hij zo hoog eindigt. Een heel mooie opvolger voor mij, na 18 jaar. Hij is een sympathieke jongen, tegelijk nederig, maar ook vol zelfvertrouwen in eigen kunnen. Hij heeft bevestigd in elke ronde en zijn finale was om in te kaderen."

De 1e prijs van de Koningin Elisabethwedstrijd is 25.000 euro waard. De 2e krijgt 20.000 euro en zo zakt het bedrag verder, tot aan de 6 finalisten die niet in de prijzen vallen. Zij krijgen wel 4.000 euro en mogen zich sowieso 'laureaat' noemen.

Valère Burnon won ook de publieksprijs, zowel aan Vlaamse kant bij VRT Canvas en Klara-kijkers en -luisteraars, als bij de Franstaligen van Musiq3.

De publieksprijs werd bepaald door de luisteraars en kijkers die online konden stemmen en is 2.500 euro waard. Nikola Meeuwsen eindigde hier als tweede en de Japanner Masaya Kamei als derde.

Bekijk hier de bekendmaking van de VRT Canvas-Klara publieksprijs.

Het was de 21e keer dat er een editie voor piano werd georganiseerd. Kenners en publiek waren het erover eens dat het niveau heel hoog was en dat er verschillende kanshebbers waren voor de prijzen. 2 Belgen verschenen aan de start. Behalve Valère Burnon was dat Roeland Vermeulen uit Vlaams-Brabant. 

De wedstrijd was ook uitzonderlijk goed bezocht, met uitverkochte zalen van bij de 1e ronde. Het publiek was gretig na 9 jaar afwezigheid.

De vorige pianowedstrijd, in 2021, verliep namelijk voor lege zalen wegens corona. De winnaar toen was de Fransman Jonathan Fournel.