In de Franse hoofdstad Parijs is Étienne-Émile Baulieu overleden. De biochemicus en endocrinoloog werd wereldberoemd voor zijn uitvinding van de abortuspil. "Zijn werk stond in het teken van zijn toewijding aan de vrijheid van vrouwen", schrijft zijn vrouw. Baulieu was ook verzetsstrijder tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij werd 98 jaar.
Op 12 december 1926 werd Étienne Blum geboren in Straatsburg. Tijdens de Tweede Wereldoorlog sluit de 15-jarige Fransman zich aan bij het verzet en verandert hij zijn naam naar Émile Baulieu. Voor zijn werk als verzetsstrijder krijgt hij in 2023 van de Franse president Macron het Grootkruis van het Legioen van Eer.
Na de Tweede Wereldoorlog focust Baulieu zich op de wetenschap. Hij wordt biochemicus en endocrinoloog. Hij staat voornamelijk bekend voor zijn onderzoek naar hormoonaandoeningen en stofwisselingsziekten.
Uitvinding abortuspil
Maar in 1982 wordt hij wereldberoemd voor zijn ontwikkeling van de RU 486, ofwel de abortuspil. Het is een goedkoop en veilig alternatief voor chirurgische abortus. Het duurt wel nog 7 jaar tot het medicijn in Frankrijk wordt goedgekeurd.
Al is niet iedereen tevreden met zijn uitvinding. De goedkeuring van de abortuspil in Frankrijk leidt tot heel wat kritiek uit de hoek van anti-abortusbewegingen. Baulieu ontvangt ook zelf heel wat bedreigingen aan zijn adres.
Inzet voor vrijheid van vrouwen
Zijn vrouw, Simone Harari Baulieu, eert haar overleden echtgenoot voor zijn levenswerk. "Zijn onderzoek stond in het teken van zijn toewijding en inzet voor de vrijheid van vrouwen en zijn wens om iedereen langer en beter te laten leven", schrijft ze.
Ook Macron toont zijn respect voor de wetenschapper. "Weinig Fransen hebben de wereld zo veranderd als verzetsstrijder en onderzoeksgenie Étienne-Émile Baulieu. Hij was een geest van vooruitgang die vrouwen hielp hun vrijheid te veroveren. We verliezen een moedige wegbereider."
Baulieu heeft 3 kinderen, 8 kleinkinderen en 9 achterkleinkinderen. Hij overleed in zijn woning in Parijs.
