Atleten krijgen tijdens Special Olympics in Kortrijk gratis gezondheidsonderzoek: "Bijna de helft draagt geen passende sportschoenen"

Het gezondheidsonderzoek Healthy Athletes Program (HAP) wordt al 20 jaar lang gratis aangeboden aan alle atleten met een verstandelijke beperking tijdens de Nationale Spelen. "Deze gezondheidscheck is van essentieel belang voor de gezondheid van onze atleten", zegt directeur Special Olympics Dominique Dehaene.

"De onderzoeken zijn afgestemd op de specifieke noden van deze doelgroep. Vorig jaar bijvoorbeeld stelde het programma een zware visuele beperking vast bij een van onze atletes, terwijl zij nog nooit een bril had gedragen."

Onder de aangeboden diensten kunnen atleten osteopaten raadplegen, hun risico op diabetes laten inschatten of controleren of ze sportschoenen in de juiste maat dragen. Nieuw is 'Swallow Safe', een diagnose van het risico op dysfagie, een probleem gerelateerd aan kauw- en slikmoeilijkheden. Uit deze diagnoses blijkt dat 40% van de atleten een matig risico loopt op dergelijke problemen. 

De diagnoses die worden uitgevoerd binnen het Healthy Athletes Program (HAP) leveren opmerkelijke resultaten op. Een derde van de atleten die aan het programma deelnam, heeft een hoorapparaat nodig, bijna de helft draagt geen schoenen die passen bij hun lichaamsvorm en 1 op de 4 heeft een nieuwe correctieve bril nodig.

De data die worden verzameld tijdens HAP worden al 20 jaar lang gedeeld met het RIZIV, maar de situatie blijft ongeveer gelijk, volgens Dehaene. "De verantwoordelijkheid ligt bij velen: ouders, instellingen, RIZIV, de medische wereld, de huisartsen en de overheid", zegt Dehaene.

"Er is nood aan een mentaliteitsverandering om de levenskwaliteit van onze atleten en bij uitbreiding alle mensen met een verstandelijke handicap te verbeteren. Want de cijfers zijn misschien al indrukwekkend bij de atleten, bij de doorsnee persoon met een verstandelijke handicap is de problematiek nog veel groter."